A economia dos EUA tem assistido a uma crescente escassez de mão-de-obra na sequência da pandemia da COVID-19, à medida que os trabalhadores abandonam voluntariamente os seus empregos em massa – um fenómeno apelidado de “Grande Demissão”. Esta intensa competição pelos trabalhadores levou a um crescimento salarial significativo em muitas indústrias, o que, por sua vez, está a contribuir para o aumento da inflação.
A Grande Renúncia decorre de mudanças provocadas pela pandemia nas prioridades e desejos dos trabalhadores. Com tempo para reflexão, muitos funcionários decidiram deixar empregos que careciam de flexibilidade ou senso de propósito. Outros abandonaram totalmente o mercado de trabalho – por questões de saúde, reforma antecipada ou tarefas de prestação de cuidados. Isso criou uma grande agitação no mercado de trabalho.
Ao mesmo tempo, a participação da força de trabalho permanece abaixo dos níveis pré-pandemia. Havia mais de 11 milhões de vagas de emprego nos EUA em março de 2022, mas apenas 6 milhões de desempregados procuravam trabalho. Esta dinâmica desequilibrada forçou os empregadores a aumentar os salários e a oferecer incentivos para atrair e reter talentos.
O crescimento salarial resultante tem sido acentuado – o rendimento médio por hora aumentou 5,6% em 2021. Isto exerce uma pressão ascendente sobre a inflação, à medida que as empresas transferem custos laborais mais elevados para os consumidores sob a forma de aumentos de preços. O Índice de Preços ao Consumidor, que mede a inflação, subiu 8,5% no ano passado.
O aumento dos salários e a inflação formam um ciclo de feedback preocupante, à medida que os trabalhadores exigem salários mais elevados para compensar o aumento do custo de vida. A Reserva Federal enfrenta a difícil tarefa de atenuar a inflação através de subidas das taxas de juro sem desencadear uma recessão.
Por enquanto, o aquecido mercado de trabalho não mostra sinais de esfriamento. Os empregadores devem continuar a oferecer remunerações e benefícios competitivos para envolver os trabalhadores. Enquanto a oferta de trabalho ficar atrás da procura, os efeitos inflacionistas da Grande Renúncia continuarão a fazer-se sentir.