Um novo estudo publicado na revista Nature Communications deu esperança aos pacientes de Parkinson com um exame de sangue de inteligência artificial (IA) que pode prever a doença precocemente, antes que os sintomas apareçam.

A doença de Parkinson, a segunda doença neurodegenerativa mais comum no mundo, afetando cerca de 10 milhões de pessoas, atualmente não tem cura. O diagnóstico precoce desempenha um papel fundamental no controle da doença e na melhoria da qualidade de vida do paciente.

A equipe de pesquisa da University College London (UCL) e da Universidade de Göttingen treinou um algoritmo de aprendizado de máquina para identificar oito proteínas específicas no sangue que estão associadas ao risco de Parkinson.

Testes em 72 pessoas com risco de distúrbios cerebrais, incluindo Parkinson, mostraram que o método previu com precisão 16 casos de desenvolvimento da doença, mesmo sete anos antes do diagnóstico clínico. A precisão geral do teste atingiu 79%, mostrando grande potencial de aplicação prática.

O professor Kevin Mills, principal autor do estudo da UCL, enfatizou: “precisamos iniciar tratamentos experimentais antes que os pacientes apresentem sintomas”. Além disso, a Dra. Jenny Hällqvist, coautora do estudo, também concordou que é necessário proteger as células nervosas desde o início, em vez de esperar até que seja tarde demais.

O estudo é considerado pelos especialistas como um importante passo em frente na descoberta de um método de teste simples, não invasivo e de fácil utilização. No entanto, mais experimentos em larga escala são necessários para verificar a precisão deste método.

Não parando por aí, os cientistas planejam criar um teste mais simples, exigindo apenas uma gota de sangue em um cartão para enviar ao laboratório de análise, para prever a doença de Parkinson ainda mais cedo.

Embora ainda existam muitos desafios, espera-se que os testes sanguíneos de IA abram novas direções no diagnóstico precoce, monitorizando a eficácia do tratamento e desenvolvendo tratamentos inovadores para a doença de Parkinson, trazendo esperança para milhões de pessoas doentes em todo o mundo.