O protocolo Ordinals introduz um sistema exclusivo para numerar satoshis, atribuindo a cada satoshi um número de série e rastreando-os nas transações. Em essência, os ordinais permitem a individualização dos satoshis anexando dados adicionais, um processo conhecido como “inscrição”.
Um satoshi, em homenagem ao pseudônimo do criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto, representa a menor unidade de bitcoin (BTC), divisível em 100 milhões de satoshis, com cada satoshi avaliado em 0,00000001 BTC.
Os Satoshis recebem designações numéricas com base na ordem em que são extraídos e transferidos. O esquema de numeração depende da ordem de mineração, enquanto o esquema de transferência depende da ordem das entradas e saídas das transações, daí o termo “ordinais”. O primeiro satoshi do bloco inicial contém o número ordinal 0, seguido pelo segundo com o número ordinal 1 e assim por diante. De acordo com a teoria ordinal, esses números servem como identificadores estáveis para os dados anexados.