Kryptowaluta to wirtualna waluta, która podobnie jak gotówka jest źródłem siły nabywczej. Jest również sposobem na inwestycję i, podobnie jak inne aktywa inwestycyjne, można ją kupić w celu uzyskania zwrotu finansowego. To powiedziawszy, kryptowaluta jest jedną z najbardziej zmiennych (co oznacza, że ma duże wahania cen) klas aktywów.
W przeciwieństwie do większości form walut, kryptowaluty są zdecentralizowane, co oznacza, że nie są wydawane, wspierane ani regulowane przez centralny organ, taki jak rząd USA. Jednostki kryptowaluty, znane jako monety lub tokeny, są tworzone cyfrowo za pośrednictwem procesu walidacji, który opiera się na blockchain, potężnej technologii, która może być wykorzystywana w szerokiej gamie procesów, nie tylko w przypadku kryptowalut. Znana również jako technologia rozproszonego rejestru, blockchain generuje bezpieczny zaszyfrowany zapis wartości każdej wirtualnej monety i powiązanych z nią transakcji. Te rekordy są dystrybuowane i łączone w sieci stron lub komputerów uzyskujących dostęp do łańcucha bloków; teoretycznie do łańcucha bloków może uzyskać dostęp każdy, kto ma połączenie z Internetem. System ten został zaprojektowany z myślą o bezpieczeństwie, przejrzystości, szybkości i dokładności.
Rodzaje kryptowalut

Chociaż samo słowo kryptowaluta jest ogólnym terminem określającym wirtualne waluty wykorzystujące technologię łańcucha bloków, istnieje wiele różnych kryptowalut: ponad 2,4 miliona od maja 2024 r., według CoinMarketCap.com. Bitcoin był jedną z najwcześniejszych kryptowalut i pozostaje najbardziej znaną. Łącznie wszystkie inne kryptowaluty oparte na monetach są nazywane „altcoinami” lub alternatywą dla bitcoina.
W ostatnich latach kilka kryptowalut zyskało dużą popularność, zgromadziło dużą wartość rynkową i rozwinęło szerokie bazy użytkowników i inwestorów.