Założyciel Binance, Changpeng „CZ” Zhao, został we wtorek skazany na cztery miesiące więzienia po przyznaniu się do zarzutów związanych z praniem pieniędzy w zeszłym roku.

CZ „posiadał personel, zasoby i środki, aby przestrzegać przepisów USA” – powiedział sędzia okręgowy USA Richard Jones na sali sądowej w Seattle, wydając wyrok Zhao. „Ale nie wykorzystałem tej okazji”.

CZ otrzymuje czteromiesięczny wyrok

Były dyrektor generalny Binance przeprosił podczas rozprawy skazującej 30 kwietnia i powiedział, że chce wziąć odpowiedzialność za swoje „błędy”. Zhao ujawnił również, że Binance wdrożyło program Know Your Customer i przeciwdziałanie praniu pieniędzy oraz współpracuje z władzami USA.

„Sąd uznaje, że oskarżony wziął na siebie odpowiedzialność. „Wszystko, co widzę na temat twojej historii i cech charakterystycznych, ma charakter łagodzący i pozytywny” – powiedział sędzia Richard. Sędzia ponownie odrzucił zalecenie prokuratora dotyczące kary trzech lat więzienia.

Niemniej jednak wyrzuty sumienia Zhao nie wystarczyły, ponieważ spędzi on cztery miesiące w amerykańskim więzieniu federalnym. W szczególności sędzia wskazał, że był „głęboko zaniepokojony” oświadczeniem CZ, w którym stwierdzono: „Lepiej było prosić o przebaczenie niż o pozwolenie”.

Zhao uruchomił Binance w 2017 roku i pod jego kierownictwem firma urosła do największej na świecie giełdy kryptowalut pod względem wolumenu obrotu. Jednak w listopadzie Zhao przyznał się do jednego zarzutu naruszenia ustawy o tajemnicy bankowej i zgodził się zapłacić grzywnę w wysokości 50 milionów dolarów, podczas gdy Binance został ukarany grzywną w wysokości 4,3 miliarda dolarów – była to jedna z największych ugody korporacyjnej w historii Ameryki. Dodatkowo Zhao został zmuszony do odejścia z Binance w ramach ugody i został zastąpiony przez Richarda Tenga.

Od czasu lotu ze swojego domu w Zjednoczonych Emiratach Arabskich do Seattle w celu złożenia skargi CZ nie może opuszczać Stanów Zjednoczonych ze względu na nałożenie przez sędziego Jonesa ograniczeń w podróżowaniu, mimo że jest wolny za kaucją w wysokości 175 mln dolarów. Stało się tak po tym, jak prokuratorzy ostrzegli, że założycielowi Binance grozi ryzyko ucieczki.

W marcu Zhao uruchomił Giggle Academy – projekt edukacyjny poświęcony kryptowalutom i blockchainowi dla młodych ludzi.

Tymczasem Binance pozostaje uwikłane w proces sądowy z amerykańską Komisją Papierów Wartościowych i Giełd. W czerwcu 2023 r. czołowy organ nadzorujący Wall Street pozwał Binance Holdings za prowadzenie działalności jako niezarejestrowana giełda i brak ograniczenia amerykańskim inwestorom dostępu do Binance.com.