Ethereum zostało zaproponowane pod koniec 2013 roku przez programistę Vitalika Buterina. Rozwój był finansowany ze środków społecznościowych w 2014 r., a sieć została uruchomiona 30 lipca 2015 r. Vitalik Buterin jest powszechnie uważany za jednego ze współzałożycieli Ethereum, wraz z kilkoma innymi osobami, które przyczyniły się do jego rozwoju.