Alexander Vinnik, rosyjski współzałożyciel rzekomo nielegalnej giełdy kryptowalut BTC-e, próbuje zapewnić sobie uwolnienie w drodze „wymiany więźniów”.
24 maja dziennik „Wall Street Journal” doniósł, że prawnik Vinnika próbuje zmodyfikować nakaz ochronny Vinnika, tak aby można go było uznać za część umowy o handlu więźniami między Rosją a Stanami Zjednoczonymi.
W związku z tym mógłby zostać „zamieniony” na zatrzymanego reportera WSJ Evana Gershkowicza.
Zastępca obrońcy federalnego w Północnym Okręgu Kalifornii David Rizk napisał: „Mr. Vinnik powinien mieć możliwość ustosunkowania się do postawionych mu zarzutów i publicznego opowiedzenia się za włączeniem go do wymiany więźniów”.
Rizk wyjaśnił, powołując się na źródła zaznajomione z procedurą wymiany więźniów, że takie negocjacje wymagają solidnej kampanii publicznej, aby „zmaksymalizować szanse na taką wymianę”.
Ponowne wysiłki na rzecz potencjalnej umowy handlowej Vinnika zbiegają się z żądaniami rządu USA natychmiastowego uwolnienia Gerszkowicza, którego okres przetrzymywania został niedawno przedłużony do 30 sierpnia.
W marcu władze rosyjskie aresztowały Gerszkowicza pod zarzutem szpiegostwa, co oznacza, że po raz pierwszy od zakończenia zimnej wojny amerykański dziennikarz został zatrzymany pod zarzutem szpiegostwa.
We wrześniu ubiegłego roku zespół prawny Vinnika nalegał, aby władze rozważyły wymianę go na jednego z licznych obywateli USA przetrzymywanych w Rosji.
To był początek kampanii Vinnika na rzecz wymiany więźniów.
9 grudnia 2022 roku Stany Zjednoczone zgodziły się na uwolnienie rosyjskiego handlarza bronią Viktora Buta, zwanego „kupcem śmierci”, w zamian za gwiazdę WNBA Brittney Griner, skazaną na ponad dziewięć lat rosyjskiego więzienia za próbę przemytu olej z konopi indyjskich do kraju.
Vinnik został aresztowany w Grecji w 2017 r. pod zarzutem prania pieniędzy na podstawie amerykańskiego nakazu aresztowania. Następnie w 2020 r. dokonano jego ekstradycji do Francji.
We Francji Vinnik został oczyszczony z zarzutów dotyczących oprogramowania ransomware, ale uznany za winnego i skazany na pięć lat za pranie pieniędzy.
5 sierpnia 2022 r., po odsiedzeniu dwóch lat we francuskim więzieniu, został poddany ekstradycji do Stanów Zjednoczonych.
BTC-e została założona w 2011 r. i przejęta przez władze USA w lipcu 2017 r. w związku z rzekomą pomocą rosyjskim przestępcom w atakach z użyciem oprogramowania ransomware, kradzieży tożsamości i handlu narkotykami.
Vinnik nie przyznał się do 21 postawionych mu zarzutów, argumentując, że nie miał uprawnień decyzyjnych w zakresie codziennej działalności giełdy.