Alexander Vinnik, rosyjski współzałożyciel rzekomo nielegalnej giełdy kryptowalut BTC-e, próbuje zapewnić sobie uwolnienie w drodze „wymiany więźniów”.

24 maja dziennik „Wall Street Journal” doniósł, że prawnik Vinnika próbuje zmodyfikować nakaz ochronny Vinnika, tak aby można go było uznać za część umowy o handlu więźniami między Rosją a Stanami Zjednoczonymi.

W związku z tym mógłby zostać „zamieniony” na zatrzymanego reportera WSJ Evana Gershkowicza.

Zastępca obrońcy federalnego w Północnym Okręgu Kalifornii David Rizk napisał: „Mr. Vinnik powinien mieć możliwość ustosunkowania się do postawionych mu zarzutów i publicznego opowiedzenia się za włączeniem go do wymiany więźniów”.

Rizk wyjaśnił, powołując się na źródła zaznajomione z procedurą wymiany więźniów, że takie negocjacje wymagają solidnej kampanii publicznej, aby „zmaksymalizować szanse na taką wymianę”.

Ponowne wysiłki na rzecz potencjalnej umowy handlowej Vinnika zbiegają się z żądaniami rządu USA natychmiastowego uwolnienia Gerszkowicza, którego okres przetrzymywania został niedawno przedłużony do 30 sierpnia.

W marcu władze rosyjskie aresztowały Gerszkowicza pod zarzutem szpiegostwa, co oznacza, że ​​po raz pierwszy od zakończenia zimnej wojny amerykański dziennikarz został zatrzymany pod zarzutem szpiegostwa.

We wrześniu ubiegłego roku zespół prawny Vinnika nalegał, aby władze rozważyły ​​wymianę go na jednego z licznych obywateli USA przetrzymywanych w Rosji.

To był początek kampanii Vinnika na rzecz wymiany więźniów.

9 grudnia 2022 roku Stany Zjednoczone zgodziły się na uwolnienie rosyjskiego handlarza bronią Viktora Buta, zwanego „kupcem śmierci”, w zamian za gwiazdę WNBA Brittney Griner, skazaną na ponad dziewięć lat rosyjskiego więzienia za próbę przemytu olej z konopi indyjskich do kraju.

Vinnik został aresztowany w Grecji w 2017 r. pod zarzutem prania pieniędzy na podstawie amerykańskiego nakazu aresztowania. Następnie w 2020 r. dokonano jego ekstradycji do Francji.

We Francji Vinnik został oczyszczony z zarzutów dotyczących oprogramowania ransomware, ale uznany za winnego i skazany na pięć lat za pranie pieniędzy.

5 sierpnia 2022 r., po odsiedzeniu dwóch lat we francuskim więzieniu, został poddany ekstradycji do Stanów Zjednoczonych.

BTC-e została założona w 2011 r. i przejęta przez władze USA w lipcu 2017 r. w związku z rzekomą pomocą rosyjskim przestępcom w atakach z użyciem oprogramowania ransomware, kradzieży tożsamości i handlu narkotykami.

Vinnik nie przyznał się do 21 postawionych mu zarzutów, argumentując, że nie miał uprawnień decyzyjnych w zakresie codziennej działalności giełdy.