Według CryptoPotato dwie osoby zostały skazane za rolę w programie mającym na celu manipulowanie ceną kryptowaluty HYDRO firmy Hydrogen Technology i oszukiwanie inwestorów. Sprawa ta jest znacząca, ponieważ po raz pierwszy federalna ława przysięgłych w procesie karnym sklasyfikowała kryptowalutę jako papier wartościowy i ustaliła, że ​​manipulacja cenami kryptowaluty stanowi oszustwo związane z papierami wartościowymi.

Dokumenty sądowe i dowody z procesu wykazały, że Michael Kane, współzałożyciel i dyrektor generalny Hydrogen Technology, oraz Shane Hampton, dyrektor ds. inżynierii finansowej firmy, współpracowali z południowoafrykańską firmą Moonwalkers Trading Limited w celu manipulowania ceną HYDRO. Od października 2018 r. do kwietnia 2019 r. firma korzystała z automatycznego bota handlowego do tworzenia fałszywych zamówień na amerykańskiej giełdzie kryptowalut. Grupa przeprowadziła „transakcje prania” o wartości około 7 milionów dolarów i przekazała ponad 300 milionów dolarów w „fałszywych transakcjach” dla HYDRO. Działania te wprowadziły w błąd inwestorów detalicznych i nakłonili do zakupu HYDRO po sztucznie zawyżonych cenach, w wyniku czego grupa zarobiła około 2 milionów dolarów w ciągu dziesięciu miesięcy.

Nicole M. Argentieri, główna zastępca prokuratora generalnego i szefowa wydziału karnego Departamentu Sprawiedliwości, stwierdziła, że ​​Kane, Hampton i ich współspiskowcy używali bota handlowego do manipulowania ceną kryptowaluty swojej firmy, oszukując w ten sposób inwestorów. W listopadzie 2023 r. Kane przyznał się do jednego przypadku spisku mającego na celu manipulację cenami papierów wartościowych, jednego przypadku spisku mającego na celu popełnienie oszustwa drogą elektroniczną i dwóch przypadków oszustwa drogą elektroniczną. Hampton został skazany przez federalną ławę przysięgłych 7 lutego za jeden przypadek spisku mającego na celu manipulację cenami papierów wartościowych i jeden przypadek spisku mającego na celu popełnienie oszustwa drogą elektroniczną.

Jury jednomyślnie zgodziło się, że sprzedaż HYDRO przez pozwanych była kontraktem inwestycyjnym, klasyfikując w ten sposób token jako papier wartościowy zgodnie z federalnym prawem o papierach wartościowych. Proces ten był pierwszym procesem karnym z udziałem ławy przysięgłych, w którym kryptowalutę uznano za zabezpieczenie. Dwóch dodatkowych współspiskowców, Andrew Chorlian i Tyler Ostern, przyznało się w maju 2023 r. do jednego z zarzutów spisku mającego na celu manipulację cenami papierów wartościowych i oszustwa drogą elektroniczną. Obaj byli już wcześniej karani. Shane Hampton, lat 32, z Filadelfii, został skazany na dwa lata i 11 miesięcy więzienia. Jego współspiskowiec, 39-letni Michael Kane z Miami Beach na Florydzie, został skazany na trzy lata i dziewięć miesięcy więzienia.