Według Bloomberga kryptowaluty, które początkowo pomyślano jako alternatywę dla tradycyjnej bankowości podczas kryzysu finansowego w latach 2008-2009, są obecnie wykorzystywane przez wiele banków i instytucji finansowych z Wall Street. Instytucje te nie tylko angażują się w działalność związaną z kryptowalutami, takimi jak fundusze ETF Bitcoin, ale także zaczynają wdrażać leżącą u ich podstaw technologię blockchain.
Proces znany jako „tokenizacja aktywów w świecie rzeczywistym” polega na reprezentowaniu rzeczywistych aktywów, takich jak obligacje, akcje, dzieła sztuki, a nawet udziały własnościowe w budynkach biurowych, jako tokeny cyfrowe na blockchainie. Własność tych tokenów jest równoznaczna z własnością zasobu i można ją przenieść niemal natychmiast, przenosząc token z jednego portfela cyfrowego do drugiego. Proces ten może wyeliminować opóźnienia w rozliczeniu, powstałe w wyniku rozliczania transakcji i rejestrowania ich w wielu systemach ewidencji oraz korzystania z licznych pośredników.
Umieszczając informacje umowne, takie jak warunki własności i warunki przeniesienia na blockchainie, aktywa można kupować i sprzedawać w częściach oraz handlować poza godzinami otwarcia rynku. Tokeny można także zaprogramować tak, aby zachowywały się w określony sposób, np. były wydawane sprzedawcy po dostarczeniu towarów kupującemu. Tokenizowane aktywa mogą potencjalnie przyciągnąć młodszych klientów, którzy mogą nie posiadać rachunku maklerskiego, ale już handlują kryptowalutą.
W marcu zasugerowano, że teoretycznie wszystkie aktywa, w tym akcje, dzieła sztuki, domy, pola golfowe i ekskluzywne członkostwa, mogłyby zostać tokenizowane. Nawet produkty takie jak tenisówki Nike są prezentowane na blockchainach, aby zweryfikować ich autentyczność podczas handlu fizyczną parą.
Jednak amerykańskie organy nadzoru bankowego nie zatwierdziły jeszcze innowacji, takich jak tokeny depozytowe, i wyraziły obawę, że natychmiastowe rozliczenie może zaostrzyć paniki bankowe. Wynika to z możliwości wykorzystania przez klientów programowalnych tokenów do automatycznego wypłacania środków z banków w czasach kryzysu. Pomimo tych obaw organy regulacyjne w innych częściach świata są bardziej otwarte na te innowacje.
Tokenizacja może potencjalnie wyeliminować pośrednictwo niektórych firm, takich jak brokerzy-dealerzy, którzy obecnie ułatwiają wiele transakcji finansowych. Dokładna konfiguracja projektu tokenizacji jest również kluczowa. W przypadku blockchain istnieje tylko jeden rekord dla każdego zasobu, a posiadacz tego zasobu jest jego właścicielem. Dlatego jeśli token zostanie przesłany pod niewłaściwy adres lub zostanie skradziony, może zostać utracony na zawsze, jeśli zostanie zastosowany publiczny blockchain. Dlatego wiele banków rozwija lub rozwinęło własne, prywatne blockchainy. Te łańcuchy bloków będą musiały komunikować się ze sobą, jeśli banki będą chciały obsługiwać znaczące transakcje międzybankowe. Biorąc pod uwagę znaczne inwestycje pieniędzy i talentu w tę funkcjonalność, prawdopodobnie jest to kwestia tego, kiedy, a nie czy to nastąpi.