Cardano to platforma blockchain założona przez Charlesa Hoskinsona, jednego ze współzałożycieli Ethereum. Celem Cardano, uruchomionego w 2015 roku, jest zapewnienie bezpieczniejszego i zrównoważonego ekosystemu blockchain. Platforma nosi imię Gerolamo Cardano, włoskiego polityka epoki renesansu.
Jedną z cech wyróżniających Cardano jest zaangażowanie w badania akademickie i naukowe podejście do rozwoju. Platforma zbudowana jest w architekturze warstwowej, oddzielającej warstwę rozliczeniową obsługującą transakcje od warstwy obliczeniowej zarządzającej inteligentnymi kontraktami. Taka konstrukcja pozwala na większą elastyczność i skalowalność.
Cardano wykorzystuje algorytm konsensusu typu „proof-of-stake” o nazwie Ouroboros, który ma być energooszczędny i przyjazny dla środowiska w porównaniu z tradycyjnymi systemami „proof-of-work”. W mechanizmie konsensusu uczestniczy losowo wybrana grupa walidatorów, którzy odpowiadają za tworzenie nowych bloków i potwierdzanie transakcji.
Kryptowaluta ADA pochodzi z platformy Cardano i służy zarówno jako środek wymiany, jak i magazyn wartości. ADA można umieścić w sieci, aby zdobywać nagrody, wspierając ekosystem bardziej partycypacyjny.
Rozwój Cardano jest prowadzony przez Fundację Cardano, Output Output Hong Kong (IOHK) i Emurgo, a każda z nich odgrywa rolę w promowaniu i rozwijaniu platformy. Zespół kładzie nacisk na proces rozwoju recenzowany przez środowiska badawcze, poszukując informacji od ekspertów akademickich, aby zapewnić bezpieczeństwo i niezawodność platformy.
Cardano zainicjował także różne partnerstwa i współpracę, w tym wysiłki na rzecz wprowadzenia technologii blockchain do krajów rozwijających się w celu włączenia finansowego. Długoterminowa wizja platformy obejmuje włączenie zarządzania w łańcuchu, aby umożliwić posiadaczom ADA wpływanie na przyszły rozwój platformy.