„French Hill chce „sprawić, by banki społecznościowe znów były wielkie” i przekształcić swoją ustawę o regulacji kryptowalut w prawo.”
12 grudnia po południu czasu lokalnego Republikanie głosowali na wybór przyjaznego kryptowalutom French Hilla na przewodniczącego Komisji Usług Finansowych Izby Reprezentantów USA, Hill zastąpi Patricka McHenry'ego z Karoliny Północnej, który pracował w Kongresie przez 20 lat i wielokrotnie pełnił funkcję przewodniczącego Komisji Usług Finansowych Republikanów i wkrótce przechodzi na emeryturę.
W ciągu ostatnich kilku lat Hill przewodniczył podkomisji ds. aktywów cyfrowych, technologii finansowej i inkluzyjnych, a także współwprowadził (Ustawę o innowacjach i technologii finansowej XXI wieku) (FIT21), która jest ustawą o strukturze rynku, której przedstawiciele branży kryptowalutowej chcą, aby stała się prawem. Przez lata Hill zaproponował lub współwprowadził wiele innych ustaw dotyczących różnych aspektów regulacji kryptowalut.
Stanowisko Hilla musi jeszcze zostać zatwierdzone przez głosowanie całej grupy republikanów w Izbie, zanim wejdzie w życie.
„Niespodziewane zwycięstwo”
French Hill - były bankier społeczny z Arkansas - był postrzegany jako strona słabsza w wyścigu o przewodniczącego.
Komisja Usług Finansowych Izby Reprezentantów współpracuje z Senacką Komisją Bankową w nadzorze nad SEC, a Trump w zeszłym tygodniu nominował Paula Atkinsona na lidera SEC. Komisja Usług Finansowych Izby również współpracuje z Komisją Rolnictwa Izby i Senatu, aby wspólnie nadzorować Komisję ds. Giełdy Towarowej (CFTC), opracowując ustawodawstwo finansowe w obszarach takich jak struktura rynku kryptowalut i ustawodawstwo dotyczące stablecoinów, a następnie te ustawy będą przedstawiane do głosowania w pełnym składzie Izby lub Senatu.
W przeciwieństwie do wielu finansistów rywalizujących o władzę przy Trumpie, Hill nie zbudował swojej reputacji pracując dla dużych banków Wall Street czy firm private equity. Założył mały bank społeczny, mówi z południowym akcentem i wyraża chęć „sprawić, by banki społecznościowe znów były wielkie.”
W rywalizacji o przewodniczącego Komisji Usług Finansowych Izby Reprezentantów z bliskim sojusznikiem Trumpa, republikaninem z Kentucky, Andy Barr, Hill był postrzegany jako strona słabsza. Jednak niezależnie od tego, czy Hill odniesie sukces, jego propozycje dotyczące regulacji kryptowalut mają dużą szansę na przeforsowanie w nowym Kongresie pod kontrolą republikanów i trafienie na biurko Trumpa.
Znajomość szczegółów technicznych i złożoności Hilla robi wrażenie na osobach związanych z kryptowalutami i zdobył wsparcie obu partii.
Opowiadał się za traktowaniem kryptowalut jako odrębnej klasy aktywów, zamiast próbować je wpasować w istniejące przepisy dotyczące akcji i obligacji. Uważa, że Kongres powinien zbadać politykę administracji Bidena wobec tej branży.
Hill chce, aby Waszyngton przestał bać się kryptowalut, lub, jak woli to określać, „aktywa cyfrowe”.
W wywiadzie powiedział: „Całą moją karierę interesowałem się technologią i finansami, oraz tym, jak technologia i finanse mogą obniżać koszty.”
Z Little Rock do Waszyngtonu
67-letni Hill urodził się w rodzinie finansowej, a jego okręg w Arkansas obejmuje części Little Rock. Jego dziadek założył firmę inwestycyjną w czasach wielkiego kryzysu. Jego dziadek ze strony matki był powiernikiem Federalnej Korporacji Ubezpieczeń Depozytów, która została założona w 1933 roku.
Na początku swojej kariery Hill pracował jako pracownik Senackiej Komisji Bankowej i pracował w Radzie Polityki Ekonomicznej George'a H.W. Busha oraz w Ministerstwie Skarbu.
Następnie wrócił do Little Rock, gdzie w 1999 roku założył Delta Trust & Bank, jego próba w bankowości zakończyła się sukcesem; ale w 2014 roku Hill sprzedał bank i ubiegał się o miejsce w Kongresie.
„Uważam, że nigdy nie pozbył się Waszyngtonu z swojej krwi,” powiedział George Makris Jr., przewodniczący Simmons First National, który przejął Delta Trust.
Hill cicho budował swoje wpływy w Waszyngtonie, ale był bardzo dyskretny; nie jest osobą, która lubi wygłaszać mocne oświadczenia. Kiedy jego dwoje dzieci było jeszcze w liceum, co weekend wracał do domu do rodziny i żony.
Tom Emmer, przewodniczący większości w Izbie Reprezentantów, nazwał Hilla „dobrym przyjacielem i wybitnym ustawodawcą”.
Frustracja biurokracją
Sprzedaż Delta Trustu pomogła ukształtować jego poglądy na temat regulacji bankowych.
Transakcja utknęła w biurokracji z powodu oddziału w Eudora, Arkansas. Z powodu przepisów dotyczących koncentracji banków, Simmons First National nie mogło przejąć tego oddziału, a żmudny proces wpłynął na ten oddział, który obsługiwał około 2000 mieszkańców stolicy węgorza w Arkansas.
„Hill osobiście doświadczył przestarzałych przepisów i regulacji, które przeszkadzały w rozwoju banków społecznych, zwłaszcza na obszarach wiejskich,” powiedział przewodniczący Simmons First National Markris.
W 2015 roku Hill dołączył do Komisji Usług Finansowych, w której obecnie jest wiceprzewodniczącym i ma nadzieję na wdrożenie tych poglądów w życie.
Kryzys depozytów bankowych w zeszłym roku ponownie wywołał krytykę, ponieważ niektórzy twierdzili, że niektóre banki są „zbyt duże, by upaść”, ciesząc się ukrytym wsparciem rządu, podczas gdy małe banki były w słabej sytuacji, zmagając się z trudnościami. Regulatorzy próbowali rozwiązać ten problem poprzez zwiększenie wymogów kapitałowych, ale z powodu sprzeciwu branży i republikanów, którzy uważali, że obciążenia są niesprawiedliwe, próby regulatorów obecnie są w trakcie zmiany.
Hill powiedział: „Warunki potrzebne do odpowiedniego regulowania JPMorgan nie są odpowiednie dla banku o wartości rynkowej 50 miliardów dolarów z siedzibą w Little Rock lub Dallas.”
Entuzjaści kryptowalut
W 2023 roku Hill został przewodniczącym podkomisji ds. aktywów cyfrowych i rozpoczął prace nad ustawą, która wyłączyłaby niektóre kryptowaluty spod wielu regulacji dotyczących papierów wartościowych. Pracownicy i lobbyści mówią, że wiedza Hilla na temat branży kryptowalutowej i jej zrozumienie są rzadkością w polityce.
„Niektórzy członkowie, z którymi rozmawiasz o koncepcjach, ale z Hillem skupiasz się na szczegółach,” powiedział jeden z lobbyistów, cytując Hilla o tym, dlaczego to są papiery wartościowe, a nie towary.
Kampania reelekcyjna Hilla w tym roku otrzymała tysiące dolarów od branży, w tym darowizny od giełdy kryptowalut Coinbase i inwestora venture capital Andreessen Horowitz.
Ustawa Hilla (Ustawa o innowacjach i technologii finansowej XXI wieku) (FIT21) przeszła dzięki wsparciu 71 demokratów i republikanów. Ustawa ta nie została jeszcze poddana głosowaniu w Senacie.
Pracownicy i lobbyści w Waszyngtonie mówią, że wsparcie obu partii pokazuje, że Hill ma zdolności do budowania konsensusu. Teraz, gdy republikanie są gotowi przejąć kontrolę nad Senatem, a Trump obiecał wspierać tę branżę, propozycje Hilla wydają się bardziej prawdopodobne do uchwalenia.
„Lubię być szefem, ale nie mam nic przeciwko pracy za kulisami”
Kandydatura przewodniczącego Komisji Usług Finansowych zostanie ustalona na początku grudnia przez komitet kierowniczy, w skład którego wchodzi około 30 republikanów odpowiedzialnych za wybór przewodniczących poszczególnych komisji nowego Kongresu.
Głównym rywalem Hilla jest Bal z Kentucky, który kampanuje jako bliski sojusznik Trumpa.
Na Kapitolu wszyscy rozmawiają o przeszkodach, przed którymi stoją obaj kandydaci.
Dla Hilla niektórzy się zastanawiają, czy decyzja o oddaniu głosu „neutralnego” w wczesnym głosowaniu podczas kampanii o przewodniczącego Izby Reprezentantów Mike'a Johnsona w październiku 2023 roku sprawi, że będzie tego żałował. W późniejszym czasie tego samego miesiąca ostatecznie poparł Johnsona na przewodniczącego.
Dla Bara spekuluje się, że jeśli republikanin z Kentucky Mitch McConnell przejdzie na emeryturę w ciągu dwóch lat, mógłby ubiegać się o miejsce w senacie po McConnellu, co mogłoby zaszkodzić jego szansom.
Gdyby Hill nie odniósł sukcesu, mógłby zniknąć z publicznego zasięgu. Niemniej jednak powiedział: „Lubię być szefem, lubię być w pozycji kierowniczej, ale również bardzo, bardzo cieszę się, że mogę robić to w tle.”
W lipcu tego roku w podcaście Unchained Hill obiecał, że ustawa o strukturze rynku oraz ustawa o stablecoinach będą dwiema ustawami, które chce, aby były priorytetem w jego kadencji jako przewodniczącego; ustawa o strukturze rynku mogłaby zdecydować, czy kryptowaluty są papierami wartościowymi, czy towarami, podczas gdy ustawa o stablecoinach ustali wymagania dotyczące ilości i rodzaju zabezpieczeń, które firmy emitujące takie waluty muszą utrzymywać.
Zarzuty dotyczące de-bankizacji stały się również priorytetem Hilla. Na przesłuchaniu na początku tego miesiąca Hill wyraził obawy dotyczące de-bankizacji w branży kryptowalut i stwierdził, że planuje dokładnie zbadać ten problem w nadchodzącym roku.
Hill na przesłuchaniu powiedział: „Legitne przedsiębiorstwa w tym wielkim kraju, jakim są Stany Zjednoczone, powinny mieć swobodę korzystania z usług bankowych i finansowych. Widzieliśmy to już wielokrotnie.”