Prezydent Donald Trump stworzył Departament Efektywności Rządu (D.O.G.E), aby ograniczyć wydatki federalne, które osiągnęły oszałamiające 6,75 biliona dolarów w ubiegłym roku budżetowym, według Biura Budżetu Kongresu (CBO). To jakby dać każdemu Amerykaninowi 20 000 dolarów w gotówce i wciąż mieć dług do spłacenia.

Elon Musk i Vivek Ramaswamy mówią, że mogą zredukować 2 biliony dolarów, ale oto haczyk: D.O.G.E nie ma realnej władzy. To prywatna grupa doradcza, która może tylko składać sugestie, które Kongres może, ale nie musi rozważyć.

Dodaj ogromny rozmiar wydatków federalnych i politykę wokół nich, a D.O.G.E już teraz wydaje się być najbardziej wątpliwym przedsięwzięciem Elona. Rozłóżmy, dlaczego cała ta sprawa wygląda jak płonący wybuch rakiety.

Wydatki rządowe są zbyt duże, aby je ciąć

Budżet USA jest zdominowany przez wydatki obowiązkowe, które pochłaniają około trzech czwartych federalnych dolarów. Ta kategoria nie podlega co roku debacie w Kongresie. Obejmuje to ubezpieczenie społeczne, Medicare, Medicaid oraz płatności odsetkowe od długu federalnego. W ubiegłym roku te koszty same wyniosły 4,89 biliona dolarów.

Ubezpieczenie społeczne kosztowało 1,45 biliona dolarów. Medicare i Medicaid razem wyniosły 1,49 biliona dolarów. Te programy nie są tylko duże; są nietykalne. Trump sam obiecał chronić ubezpieczenie społeczne i Medicare.

To pozostawia Medicaid jako potencjalny cel, ale jego cięcie nie jest tak proste, jak obcięcie liczb w arkuszu kalkulacyjnym. Według CBO, 56% świadczeń Medicaid w 2024 roku trafi do osób starszych, niewidomych i niepełnosprawnych. Wiele domów opieki mocno polega na płatnościach Medicaid, aby utrzymać działalność.

Każda próba cięcia świadczeń wiąże się z ryzykiem politycznego odwet. A jeśli mamy być szczerzy, nikt w Waszyngtonie nie chce tłumaczyć, dlaczego babcia nie może już pokryć rachunków za dom opieki. Płatności odsetkowe to kolejna czarna dziura dla gotówki.

Rząd USA wydał w ubiegłym roku 950 miliardów dolarów tylko na spłatę odsetek od swojego zadłużenia wynoszącego 33 biliony dolarów. To prawie tyle, co cały budżet obronny. Wraz ze wzrostem stóp procentowych, ten koszt ma się podwoić w ciągu następnej dekady. D.O.G.E nie może po prostu pstryknąć palcami i to naprawić.

Wydatki uznaniowe nie uratują sytuacji

Więc co pozostaje do cięcia? Wydatki uznaniowe. To pieniądze, na które Kongres głosuje co roku, a które dzielą się na dwie kategorie: programy obronne i nieobronne. W ubiegłym roku wydatki obronne wyniosły 850 miliardów dolarów. Finansuje to wszystko, od zakupu lotniskowców po wyżywienie 1,4 miliona aktywnych żołnierzy. Powodzenia w przekonywaniu Kongresu do cięcia wydatków obronnych w erze rosnących napięć globalnych.

Wydatki uznaniowe nieobronne obejmują wszystko inne: NASA, programy mieszkaniowe, dotacje edukacyjne, subsydia rolnicze—wymień to. Ta kategoria wyniosła w ubiegłym roku 950 miliardów dolarów. Krytycy często kierują swoje ataki na te programy, gdy wzywają do cięć budżetowych.

Ale oto rzecz. Wszystkie wydatki uznaniowe razem stanowią zaledwie 14% całego budżetu. Nawet jeśli D.O.G.E wyeliminowałoby wszystkie programy nieobronne, nie zbliżyłoby się do cięcia 2 bilionów dolarów.

Pracownicy federalni są kolejnym celem. Według Biura Zarządzania i Budżetu Białego Domu, wynagrodzenia i świadczenia pracowników federalnych kosztowały w ubiegłym roku 384 miliardy dolarów. Jest około 2,3 miliona cywilnych pracowników zatrudnionych w władzach wykonawczych, nie licząc pracowników poczty.

Jedna piąta z nich pracuje w Departamencie Spraw Weteranów. Dodając personel wojskowy, całkowita płaca wynosi 584 miliardy dolarów. Cięcie miejsc pracy brzmi świetnie, dopóki nie zdasz sobie sprawy, że ledwo dotyka powierzchni deficytu.

Dług to prawdziwy problem

Porozmawiajmy o słoniu w pokoju: dług. Dochody federalne, czyli to, co rząd zebrał z podatków w ubiegłym roku, wyniosły 4,92 biliona dolarów. To o 1,83 biliona dolarów mniej niż to, co wydał. Ta luka (deficyt budżetowy) stanowi 6,4% PKB USA.

I to nie jest nowy problem. Podczas pandemii wskaźnik deficytu do PKB osiągnął 15%. Historycznie, deficyty tej wielkości były widoczne tylko w kryzysach, takich jak II wojna światowa lub poważne recesje.

Rząd federalny pożycza pieniądze, aby pokryć te niedobory. Z biegiem czasu te pożyczki się kumulują. Teraz USA patrzy na 33 biliony dolarów całkowitego zadłużenia. CBO przewiduje, że wydatki obowiązkowe wzrosną o ponad 2 biliony dolarów w ciągu następnej dekady, podczas gdy płatności odsetkowe się podwoją.

Te trendy sprawiają, że niemal niemożliwe jest dla D.O.G.E dokonanie znaczących cięć bez rozwiązania podstawowego problemu zadłużenia.

Elon i Vivek Ramaswamy są niekonwencjonalnymi liderami

Potem jest kwestia przywództwa. Elon jest geniuszem w technologii, ale prowadzenie programu efektywności rządu to zupełnie inna sprawa. Jest zajęty zarządzaniem Teslą, SpaceX, Neuralink i innymi przedsięwzięciami. Ile czasu może realistycznie poświęcić D.O.G.E?

Ramaswamy z kolei znany jest ze swojego biotechnologicznego tła i polityki skłaniającej się ku libertarianizmowi. Żaden z nich nie ma znaczącego doświadczenia w nawigowaniu po federalnych budżetach ani złożoności programów rządowych. Krytycy mówią, że ich sukces w sektorze prywatnym niekoniecznie przekłada się na ekspertyzę w sektorze publicznym. Budżet federalny jest siecią przepisów, zobowiązań i zakorzenionych interesów.

Percepcja publiczna ma znaczenie. Jeśli ludzie nie traktują D.O.G.E poważnie, Kongres też nie będzie. A jak dotąd odpowiedź była letnia. Wielu postrzega D.O.G.E jako projekt próżności Elona i Ramaswamy, a nie jako prawdziwe próby rozwiązania deficytu. Na koniec dnia, D.O.G.E stoi przed trudną walką na każdym froncie.

Zdobądź wysoko płatną pracę w Web3 w 90 dni: Ostateczny plan działania