Samo słowo pochodzi od angielskiego górnictwa, dosłownie „mining”. Termin brzmi romantycznie, ale wydobycie kryptowalut nie przypomina klasycznego wydobycia ropy, gazu czy rudy złota. Jednocześnie kryptowaluta nazywana jest czasem cyfrowym złotem – jednym z najdroższych materiałów na świecie – więc pewne podobieństwa są tu właściwe.