Spektakularny wzrost i upadek założyciela FTX Sama Bankmana-Frieda w branży kryptowalut – podróż obejmująca jego zeznania przed Kongresem, reklamę na Super Bowl i marzenia o przyszłym kandydowaniu na prezydenta – osiągnął dno w czwartek, kiedy nowojorskie jury skazał go za oszustwo w programie, który oszukał klientów i inwestorów na co najmniej 10 miliardów dolarów.

Po miesięcznym procesie przysięgli odrzucili w ciągu czterech dni zeznań Bankmana-Frieda w sądzie federalnym na Manhattanie, że nigdy nie dopuścił się oszustwa ani nie miał zamiaru oszukiwać klientów, zanim FTX, niegdyś druga co do wielkości giełda kryptowalut na świecie, rok temu upadła. .

„Jego przestępstwa go dopadły. Jego przestępstwa zostały ujawnione” – powiedziała zastępczyni prokuratora USA Danielle Sassoon ławie przysięgłych byłego miliardera tuż przed odczytaniem im ustawy przez sędziego Lewisa A. Kaplana i rozpoczęciem obrad. Sassoon powiedziała, że ​​Bankman-Fried zamienił konta swoich klientów na swoją „osobistą skarbonkę”, ponieważ zniknęło do 14 miliardów dolarów.

Namawiała ławników, aby odrzucili twierdzenia Bankmana-Frieda, który przez trzy dni zeznawał, że nigdy nie dopuścił się oszustwa ani nie planował kradzieży klientów, inwestorów i pożyczkodawców i że do października 2022 r. nie zdawał sobie sprawy, że jego firmy mają co najmniej 10 miliardów dolarów długu.

Bankman-Fried musiał wstać i stanąć przed ławą przysięgłych, gdy odczytywano wyroki skazujące we wszystkich siedmiu zarzutach. Trzymał ręce mocno zaciśnięte przed sobą. Kiedy usiadł po odczycie, trzymał głowę pochyloną w dół przez kilka minut.

Po tym, jak sędzia wyznaczył datę wyroku na 28 marca, rodzice Bankman-Frieda przeszli do pierwszego rzędu za nim. Jego ojciec objął żonę ramieniem. Kiedy Bankman-Fried został wyprowadzony z sali sądowej, obejrzał się i skinął głową w stronę matki, która skinęła głową w odpowiedzi, a następnie wzruszyła się, ocierając twarz dłonią po jego wyjściu z sali.

Prokurator USA Damian Williams powiedział reporterom po ogłoszeniu wyroku, że Bankman-Fried „dopuścił się jednego z największych oszustw finansowych w historii Ameryki, wielomiliardowego planu mającego na celu uczynienie go królem kryptowalut”.$BNB

„Ale rzecz w tym, że branża kryptowalut może być nowa. Gracze tacy jak Sam Bankman-Fried mogą być nowi. Tego rodzaju oszustwa, tego rodzaju korupcja są tak stare jak czas i nie mamy na nie cierpliwości” – powiedział.

Adwokat Bankman-Fried, Mark Cohen, powiedział w oświadczeniu, że „szanują decyzję ławy przysięgłych. Ale jesteśmy bardzo rozczarowani wynikiem”.

„Pan Bankman Fried utrzymuje, że jest niewinny i będzie nadal energicznie zwalczał stawiane mu zarzuty” – powiedział Cohen.

Proces wzbudził ogromne zainteresowanie, ponieważ skupił się na oszustwie na skalę niespotykaną od czasu oskarżenia Bernarda Madoffa w 2009 r., którego piramida finansowa przez dziesięciolecia oszukała tysiące inwestorów na około 20 miliardów dolarów. Madoff przyznał się do winy i został skazany na 150 lat więzienia, gdzie zmarł w 2021 r.

Oskarżenie 31-letniej Bankman-Fried rzuciło światło na rozwijający się przemysł kryptowalut i grupę młodych dyrektorów po dwudziestce, którzy mieszkali razem w luksusowym apartamencie wartym 30 milionów dolarów na Bahamach, marząc o tym, by stać się najpotężniejszym graczem w nowej dziedzinie finansów.

Prokuratorzy zadbali o to, aby ławnicy wiedzieli, że oskarżony, którego widzieli na sali sądowej z krótkimi włosami i w garniturze, to także mężczyzna z wielkimi, potarganymi włosami i krótkimi spodenkami, które stały się jego znakiem rozpoznawczym po założeniu w 2017 r. funduszu hedgingowego kryptowalutowego Alameda Research, a dwa lata później giełdy kryptowalut FTX

Pokazali ławie przysięgłych zdjęcia Bankman-Fried śpiącej w prywatnym odrzutowcu, siedzącej z talią kart i spotykającej się na Super Bowl z celebrytami, w tym piosenkarką Katy Perry. Asystent prokuratora USA Nicolas Roos nazwał Bankman-Fried kimś, kto lubi „polować na celebrytów”.

W mowie końcowej obrońca Mark Cohen powiedział, że prokuratorzy próbowali zrobić z „Sama jakiegoś złoczyńcy, jakiegoś potwora”.

„To jest zarówno złe, jak i niesprawiedliwe, i mam nadzieję i wierzę, że widzisz, że to po prostu nieprawda” – powiedział. „Według rządu wszystko, czego Sam kiedykolwiek dotknął i co powiedział, było oszustwem”.

Rząd w dużej mierze oparł się na zeznaniach trzech byłych członków najbliższego otoczenia Bankmana-Frieda, jego najważniejszych dyrektorów, w tym jego byłej dziewczyny, Caroline Ellison, aby wyjaśnić, w jaki sposób Bankman-Fried wykorzystał Alameda Research do wyprowadzenia miliardów dolarów z kont klientów FTX.

Jak twierdzą prokuratorzy, dzięki tym pieniądzom absolwent Massachusetts Institute of Technology zyskał wpływy i władzę poprzez inwestycje, składki, dziesiątki milionów dolarów wpłat na cele polityczne, zeznania przed Kongresem i kampanię reklamową, w którą zaangażowano takie gwiazdy jak komik Larry David i rozgrywający drużyny futbolowej Tom Brady.#tia

Ellison, 28 lat, zeznała, że ​​Bankman-Fried nakazał jej, gdy była dyrektorem naczelnym Alameda Research, popełnić oszustwo, ponieważ on realizował ambicje, by kierować wielkimi firmami, wydawać pieniądze w sposób wpływowy i kandydować kiedyś na prezydenta USA. Powiedziała, że ​​myślał, że ma 5% szans na zostanie prezydentem USA.

Opisując upadek imperium kryptowalut w listopadzie ubiegłego roku, Ellison ze łzami w oczach powiedziała, że ​​rewelacje, które skłoniły klientów do zbiorowego żądania zwrotu pieniędzy, ujawniając oszustwo, przyniosły jej „ulgę, że nie musiała już kłamać”.

Współzałożyciel FTX, Gary Wang, który był dyrektorem ds. technologii w FTX, ujawnił w swoim zeznaniu, że Bankman-Fried polecił mu wstawienie kodu do operacji FTX, aby Alameda Research mogła dokonywać nieograniczonych wypłat z FTX i mieć linię kredytową do 65 miliardów dolarów. Wang powiedział, że pieniądze pochodziły od klientów.

Nishad Singh, były szef działu inżynierii w FTX, zeznał, że poczuł się „zaskoczony i przerażony” skutkami działań człowieka, którego kiedyś podziwiał, gdy zobaczył skalę oszustwa, a załamanie w listopadzie ubiegłego roku doprowadziło go do myśli samobójczych.#FTX's

Ellison, Wang i Singh przyznali się do oszustwa i zeznawali przeciwko Bankman-Fried, licząc na łagodny wyrok.

Bankman-Fried został aresztowany na Bahamach w grudniu i wydany Stanom Zjednoczonym, gdzie został zwolniony za kaucją w wysokości 250 milionów dolarów, objęty monitoringiem elektronicznym i zobowiązany do pozostania w domu swoich rodziców w Palo Alto w Kalifornii.

Jego komunikacja, w tym setki rozmów telefonicznych z dziennikarzami i internetowymi influencerami, a także e-maile i SMS-y, ostatecznie przysporzyły mu kłopotów, gdy sędzia uznał, że próbował wpływać na potencjalnych świadków procesu i w sierpniu nakazał jego uwięzienie.$USDC

Podczas procesu prokuratorzy wykorzystali publiczne oświadczenia Bankmana-Frieda, ogłoszenia online i jego zeznania przed Kongresem przeciwko niemu, pokazując, jak przedsiębiorca wielokrotnie obiecywał klientom, że ich depozyty są bezpieczne i chronione aż do 7 listopada ubiegłego roku, kiedy tweetował: „FTX jest w porządku. Aktywa są w porządku”, gdy klienci wściekle próbowali wypłacić swoje pieniądze. Następnego dnia usunął tweeta. FTX złożył wniosek o upadłość cztery dni później.$MEME

W swoim przemówieniu końcowym Roos wyśmiał zeznania Bankman-Fried, mówiąc, że podczas przesłuchania przez swojego prawnika słowa oskarżonego brzmiały „gładko, jakby były powtarzane wiele razy”?

Ale podczas przesłuchania krzyżowego „był inną osobą” – powiedział prokurator. „Nagle podczas przesłuchania krzyżowego nie mógł sobie przypomnieć ani jednego szczegółu dotyczącego swojej firmy ani tego, co powiedział publicznie. Nieprzyjemnie było to słyszeć. Nigdy nie powiedział, że nie może sobie przypomnieć podczas bezpośredniego przesłuchania, ale zdarzyło się to ponad 140 razy podczas przesłuchania krzyżowego”.#CryptoMoj

Byli prokuratorzy federalni stwierdzili, że szybki werdykt — wydany po zaledwie pół dniu narad — pokazał, jak dobrze rząd prowadził sprawę.

„Rząd rozpatrzył sprawę tak, jak się spodziewaliśmy” — powiedział Joshua A. Naftalis, partner w Pallas Partners LLP i były prokurator z Manhattanu. „To było ogromne oszustwo, ale nie oznacza to, że musiało być skomplikowane, i myślę, że ława przysięgłych zrozumiała ten argument.#CryptoNews🔒📰🚫