Wydobywanie kryptowalut to proces rozwiązywania złożonych równań matematycznych w celu sprawdzania poprawności transakcji w sieci blockchain i zdobywania nagród w postaci kryptowaluty. Proces ten wymaga znacznej mocy obliczeniowej, która jest zwykle dostarczana przez wyspecjalizowany sprzęt znany jako układy ASIC (układy scalone specyficzne dla aplikacji).
Wpływ wydobywania kryptowalut na środowisko budzi coraz większe obawy ze względu na duże ilości energii potrzebnej do zasilania układów ASIC. Według badań przeprowadzonych na Uniwersytecie w Cambridge zużycie energii samej sieci Bitcoin szacuje się na około 130 TWh rocznie, co jest porównywalne ze zużyciem energii przez całą Argentynę.
Większość tego zużycia energii jest generowana przez elektrownie węglowe, które są głównym źródłem emisji gazów cieplarnianych. Ponadto produkcja i utylizacja ASIC również przyczyniają się do zanieczyszczenia środowiska.
Innym problemem związanym z wydobywaniem kryptowalut jest tworzenie „farm górniczych”, czyli dużych skupisk ASIC zlokalizowanych na obszarach o niskich kosztach energii elektrycznej. Farmy te mogą powodować obciążenie lokalnych sieci energetycznych i prowadzić do wzrostu kosztów dla mieszkańców. Ponadto hałas i ciepło generowane przez ASIC mogą być uciążliwe dla okolicznych mieszkańców.
Aby rozwiązać te problemy, niektóre osoby i organizacje opowiadają się za bardziej zrównoważonymi formami wydobywania kryptowalut, takimi jak wykorzystanie odnawialnych źródeł energii lub ponowne wykorzystanie starych układów ASIC. Ponadto niektóre sieci blockchain badają alternatywne mechanizmy konsensusu, które wymagają mniejszej mocy obliczeniowej, takie jak proof-of-stake.
Ważne jest, aby zauważyć, że niektórzy eksperci nie zgadzają się co do wpływu na środowisko wydobycia kryptowalut i wskazują, że wpływ na środowisko wydobycia kryptowalut nie jest tak zły, jak przedstawiają go główne media. Wraz ze zmianą na energię odnawialną branża znacznie zmniejszy swój ślad węglowy.
Podsumowując, wpływ wydobywania kryptowalut na środowisko jest złożonym problemem, który wymaga dalszych badań i uwagi. Podczas gdy zużycie energii i zanieczyszczenie związane z tym procesem są znaczące, podejmowane są również wysiłki, aby wydobywanie kryptowalut stało się bardziej zrównoważone.
