Coinbase, gigant kryptowalutowy, w pełni popiera Waszyngton, a w obliczu zbliżającego się dnia wyborów nadszedł czas, aby firma stanęła w obliczu swojej chwili prawdy.
Dyrektor generalny Brian Armstrong, który kiedyś trzymał się z daleka od Kapitolu, teraz ma ustalone spotkanie z decydentami politycznymi kraju.
„Jakieś pięć lub sześć lat temu zdaliśmy sobie sprawę, że kryptowaluty stają się na tyle duże, że musimy naprawdę aktywnie zaangażować się w działania polityczne, więc zacząłem przyjeżdżać do D.C.”, powiedział Armstrong po dniu następujących po sobie spotkań z osobistościami politycznymi.
Dziś jego harmonogram jest wypełniony wizytami w D.C., a Coinbase wydaje dużo, aby promować swoją agendę. Armstrong i Coinbase rozrzucają pieniądze jak konfetti.
Przekazali ponad 75 milionów dolarów dla Fairshake i innych PAC-ów, wraz z nowym zobowiązaniem na kwotę 25 milionów dolarów na wsparcie wysiłków Fairshake na rzecz kryptowalut w 2026 roku. A Armstrong, osobiście, wydał ponad 1,3 miliona dolarów na różnorodnych kandydatów w całym spektrum politycznym.
Problemy prawne Coinbase i impas z SEC
Dlaczego miłość do Capitol Hill? Dla Coinbase to sprawa egzystencjalna. W zeszłym roku Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC), kierowana przez Gary'ego Genslera, postanowiła zrobić z Coinbase przykład, oskarżając ją o sprzedaż niezarejestrowanych papierów wartościowych.
Coinbase staje w obliczu SEC w prawnym starciu, które zmierza do procesu z ławą przysięgłych. Armstrong jest szczery w swoich zamiarach: chce, aby Kongres wkroczył z zasadami, które utrzymają przemysł w ruchu. A tymczasem nie ustępuje w sądzie.
Paul Grewal, główny radca prawny Coinbase, również nie siedzi bezczynnie. Grewal był zajęty nawiązywaniem kontaktów z kluczowymi graczami politycznymi, w tym uczestnicząc w fundraisingu w San Francisco zorganizowanym przez Davida Sacksa, który niedawno przeszedł z krytyka Trumpa na zwolennika.
Sacks zdołał zebrać 12 milionów dolarów dla byłego prezydenta w czerwcu, a Grewal również uczestniczył w kolejnym wydarzeniu fundraisingowym w Nashville w lipcu. Oba obozy Trumpa i Harrisa trzymają wyborców kryptowalut na radarze.
Grewal był jasny: Trump „wcześniej przyjął ten pro-kryptowalutowy pogląd”, a chociaż Harris nie był głośny na temat kryptowalut, Grewal powiedział, że oboz VP wykazał zrozumienie tego, czego chcą wyborcy kryptowalut. Oba kampanie, mówi, wiedzą, że wyborcy w stanach wahań dbają o kryptowaluty. Grewal twierdzi, że to uznanie zmusza kandydatów do zajęcia się polityką przyjazną kryptowalutom.
Z Sojuszem Stand With Crypto, odgałęzieniem lobbystycznym Coinbase, Armstrong buduje sieć pro-kryptowalutowych kandydatów. Sojusz ma system oceniania, gdzie kandydaci do Izby i Senatu zdobywają oceny na podstawie przyjazności kryptowalutowej. To sposób na trzymanie kandydatów w ryzach i utrzymanie kryptowalut w grze.
W Ohio, Stand With Crypto oceniło senatora Sherroda Browna, przewodniczącego Komisji Bankowej, na „F.” Republikański przeciwnik Browna, Bernie Moreno, przedsiębiorca blockchainowy, dostał „A.” Stawka jest wysoka: 40 milionów dolarów w gotówce kryptowalutowej ma na celu pokonać Browna. Kryptograficzne PAC-y wyemitowały pięć reklam promujących Moreno, mając nadzieję na wyprzedzenie go w bliskim wyścigu, który może zmienić kontrolę nad Senatem.
Pieniądze Coinbase i maszyna głosów kryptowalutowych
Sojusz to tylko jedna część wyborczej układanki Coinbase. Stand With Crypto ma teraz społeczność liczącą 1,4 miliona, skoncentrowaną na przekształceniu właścicieli aktywów cyfrowych w zarejestrowanych wyborców. Ta mobilizacja obejmuje krajową trasę autobusową przez kluczowe stany bitewne.
„To naprawdę niezwykłe, biorąc pod uwagę, jak cienka była różnica zwycięstwa w wyborach w 2020 roku, widzieć, że kryptowaluty nie tylko stanowią temat, ale mogą być potencjalnie decydującym czynnikiem w cyklu prezydenckim” – powiedział Faryar Shirzad, szef polityki Coinbase.
W zeszłym roku on i jego zespół doszli do wniosku: jeśli kryptowaluty mają pozostać z dala od polityki, muszą zaangażować się w nią. Jego cel? „Zneutralizować upolitycznienie kwestii kryptowalutowej i rozmawiać o niej na podstawie meritum.” To sposób Coinbase na zabezpieczenie swoich zakładów – zbudować wpływy teraz lub zmierzyć się z regulacyjnym uciszeniem później.
Firma nie jest w tym sama. Pieniądze z kryptowalut swobodnie płyną w tych wyborach. Fairshake, potęga PAC-ów, twierdzi, że zebrała około 170 milionów dolarów i wydala około 135 milionów dolarów do tej pory. Ripple Labs, uwikłana w swoją własną walkę z SEC, również przeznaczyła 50 milionów dolarów dla Fairshake.
Ripple wydało ponad 100 milionów dolarów walcząc z Genslerem i, podobnie jak Coinbase, inwestuje pieniądze w kandydatów, którzy mogą poluzować regulacyjne ograniczenia. Ponad 100 działań egzekucyjnych dotknęło firmy kryptowalutowe w ciągu ostatnich czterech lat.
Stand With Crypto wychodzi na ulice i na scenę
Aby zebrać wsparcie, Stand With Crypto zorganizowało wydarzenie w The Black Cat w D.C., zamieniając lokal w fortecę pro-kryptowalutową. Sam Armstrong się pojawił, porzucając swój typowy swobodny wygląd na rzecz garnituru i krawata. To nie była cicha impreza; było głośno, z towarami latającymi wokół i atmosferą „Alicji w Krainie Czarów” – fioletowe ściany, odsłonięta cegła i czarno-biała szachownica na podłodze.
Ludzie dostali swoje gadżety Stand With Crypto, a Armstrong mówił do CNBC na zewnątrz, twierdząc, że jest pewny mocy wyborcy kryptowalutowego. „Wyborca kryptowalutowy stał się teraz ważną częścią tych wyborów” – powiedział Armstrong. „Myślę, że wyborca kryptowalutowy jest naprawdę realny, i zobaczymy, co się wydarzy w listopadzie.”
Obok niego, CEO Consensys Joe Lubin i poseł Wiley Nickel, D-N.C., weszli na scenę. Ich słowa były prawie zagłuszone przez hałas tłumu, ale gdy The Chainsmokers weszli na scenę z występem, publiczność oszalała. Zespół rozpoczął od „Paryża”, a tłum przyłączył się, wykrzykując: „Jeśli upadniemy, to upadniemy razem.”
W miarę jak wpływy Coinbase rosną, wizyty Armstronga w D.C. stały się częstsze. Na początku pojawiał się raz lub dwa razy w roku, potem kwartalnie, a teraz wydaje się, że jest stałym bywalcem na Capitol Hill. „Na początku wielu ludzi nie wiedziało, czym są kryptowaluty” – powiedział Armstrong o swoich wczesnych spotkaniach. Teraz mówi, że rozmowa ewoluowała w kierunku omawiania wprowadzenia jasnych przepisów dla przemysłu kryptowalutowego.
Dane z CCData pokazują, że Coinbase zmaga się z malejącym udziałem w rynku. Ich ostatnie kwartalne wyniki również nie były dobre; przychody i zyski nie spełniły oczekiwań, a akcje spadły o 15%.
Crypto.com i inni gracze zjadają kawałek tortu, podczas gdy fundusze spotowe od gigantów takich jak BlackRock dają inwestorom nowe sposoby na zakup bitcoina i ethereum. Samara Cohen, szefowa ETF w BlackRock, mówi, że 75% ich nabywców bitcoina to nowi gracze na Wall Street, ale już głęboko zanurzeni w kryptowalutach.
Polityczna strategia Coinbase jest częścią większego obrazu. Prawie połowa korporacyjnych pieniędzy na wybory w tym roku pochodzi z kryptowalut.
