Huragany i inne klęski żywiołowe przypominają nam, że nasze ambitne ludzkie wysiłki na rzecz tworzenia technologii finansowych i nowych form pieniądza cyfrowego mogą łatwo okazać się daremne. Płacenie za przejazdy Uberem kartą zbliżeniową, handel Bitcoinami i korzystanie z Venmo i Cash App do dokonywania zakupów może być często mechanicznym, bezwysiłkowym ćwiczeniem. Jednak w strefie katastrofy wszystko to jest próżnością. Przetrwanie klęsk żywiołowych wymaga od obywateli wydawania pieniędzy na jedzenie, wodę i inne podstawowe potrzeby — a zrobienie tego bez gotówki pod ręką jest nieoczekiwanym i niemożliwym dylematem.
Kiedy klęski żywiołowe niszczą banki i sieci energetyczne, jak postępują obywatele znajdujący się na drodze zniszczenia spowodowanego przez burzę? Jak społeczności powinny przygotować się na załamania finansowe spowodowane przez Matkę Naturę?
Klęski żywiołowe nie tylko powodują rozległe zniszczenia i traumy, ale także doprowadzają lokalne gospodarki do całkowitego zatrzymania. Na podstawie danych z ankiety Pew Research Center stwierdził, że siedmiu na dziesięciu Amerykanów (72%) zgłosiło co najmniej jedno osobiste doświadczenie ekstremalnej pogody w 2024 r. Federal Emergency Management Agency (FEMA) poinformowała również, że w 2024 r. ogłoszono już 81 poważnych katastrof, co stanowi dwukrotność liczby odnotowanej dwa lata temu.
Jedna z ostatnich katastrof — huragan Helene — dotarła do lądu i zalała odległe części Gór Apalaskich, powodując „biblijne spustoszenie” i rekordowe poziomy śmierci i zniszczeń, jakich nie widziano w regionie od czasu historycznej powodzi w 1916 r. Katastrofalne skutki giganta kategorii 4 pozostawiły miliony Amerykanów bez internetu, usług telefonii komórkowej i prądu, wyśmiewając wszechobecną dostępność tradycyjnych torów płatności finansowych i cyfrowej infrastruktury fintech — które w jednej chwili zgasły. Telefonów komórkowych nie można było używać do wysyłania pieniędzy krewnym. Komputerów nie można było używać do robienia zakupów. Żadnego urządzenia cyfrowego nie można było ładować w gniazdkach elektrycznych. Banki z usługami natychmiastowych płatności FedNow zostały zamknięte lub zalane.
Siedmiu na dziesięciu Amerykanów zgłosiło co najmniej jedno osobiste doświadczenie związane z ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi w 2024 roku. Źródło: Pew Research Center
Regionalny cel najpoważniejszego wpływu huraganu Helene — Appalachy — jest znaczący: gospodarstwa domowe w tym wiejskim regionie mają rozdrobniony dostęp do usług szerokopasmowych w porównaniu z gospodarstwami domowymi w całym kraju, co utrudnia im dostęp do usług finansowych i bankowych online, zwłaszcza w czasie złej pogody. W tych okolicznościach istnieje tylko jedna opcja dokonywania płatności — gotówka. Jak wyjaśniają organizacje zajmujące się pomocą w przypadku katastrof, gotówka oferuje największą elastyczność w zaspokajaniu pilnych potrzeb, a napływ gotówki — w dużej mierze poprzez darowizny charytatywne — wstrzykuje pieniądze z powrotem do lokalnych gospodarek, pomagając lokalnym przedsiębiorstwom i społecznościom w odbudowie.
Finansowy wpływ huraganów i innych klęsk żywiołowych należy traktować tak samo poważnie, jak emocjonalny i fizyczny. Doświadczenie jest najlepszym nauczycielem, a huragan Helene dostarczył trzech dosadnych lekcji, które każdy Amerykanin powinien rozważyć.
Po pierwsze, należy chronić przyszłość gotówki. Fizyczna gotówka nigdy nie powinna zostać wycofana — jest to pogląd sprzeczny z tym, co zdaniem ekspertów stanie się z przyszłością pieniędzy, biorąc pod uwagę wzrost płatności cyfrowych i popularność walut cyfrowych. Mimo to obywatele powinni zachować pewne oszczędności gotówkowe, podczas gdy lokalne bankomaty powinny być w pełni zaopatrzone i funkcjonalne, aby zachować płynność dystrybucji gotówki.
Po drugie, napraw przestarzałe możliwości Internetu. Samorządy lokalne i organizacje świadczące usługi publiczne powinny inwestować w innowacje takie jak Starlink, który zapewnia Internet z kosmosu za pośrednictwem sieci satelitów na orbicie wokół Ziemi. Przeniesienie infrastruktury internetowej w kosmos zmniejsza zagrożenie uszkodzeniami spowodowanymi przez katastrofalne burze przemierzające troposferę, które często wyłączają funkcjonalność sieci kablowych, przewodów i światłowodów. Chociaż obszar orbity kosmicznej nie jest całkowicie bezpieczny — czasami nękany przez kosmiczne śmieci, kurz i zjawiska pogody kosmicznej — łączność satelitarna na Ziemi dodaje legalne linie ratunkowe w niebezpiecznych warunkach.
Po trzecie, wspieraj znaczącą edukację finansową. Dobrobyt finansowy oznacza zdolność do zaspokajania podstawowych potrzeb życiowych, zarządzania codziennymi finansami, odporności na wstrząsy finansowe i planowania przyszłości. Edukowanie jednostek na temat znaczenia oszczędzania gotówki jest równie ważne, jak prowadzenie ofiary huraganu przez proces uzyskiwania pomocy finansowej, składania wniosków o roszczenia ubezpieczeniowe i podejmowania kroków w celu odbudowania jej przyszłości finansowej. Doświadczeni inwestorzy powinni zabezpieczać inwestycje na wypadek, gdyby łączność internetowa uniemożliwiła zamknięcie lub zmianę bieżących pozycji w przypadku niestabilnych załamań rynku.
W miarę odbudowy społeczności osoby nieposiadające lub korzystające z ograniczonego dostępu do usług bankowych, które mieszkają na obszarach pozbawionych dostępu do usług bankowych — obszarach, w których w określonym promieniu od populacji nie ma fizycznego banku — powinny rozważyć alternatywy fintech dla kont bankowych, takie jak GreenDot lub Vanilla Direct. Firmy te umożliwiają użytkownikom ładowanie gotówki na przedpłacone karty debetowe lub mobilne portfele cyfrowe w celu opłacania rachunków lub dokonywania zakupów.
Przy odpowiednim przygotowaniu lokalne społeczności mogą złagodzić ryzyko problemów finansowych związanych z sytuacjami kryzysowymi, gdy zawodzi istniejąca infrastruktura finansowa i fintech. Lekcje z huraganu Helene nie powinny być ignorowane: nadszedł czas na modernizację infrastruktury internetowej, przygotowanie jednostek do osiągnięcia finansowej wyrafinowanej wiedzy i pamiętanie, że gdy nadchodzi katastrofa, gotówka nadal jest królem.
Agnes Gambill West jest gościnną felietonistką w Cointelegraph, profesorem nadzwyczajnym na Appalachian State University i doradcą ds. startupów prawniczych. Jest członkiem Business and Consumer Payments Advisory Council w Federal Reserve Bank of Richmond, doradcą North Carolina Blockchain Initiative i została mianowana przez wicegubernatora Karoliny Północnej wiceprzewodniczącą North Carolina Innovation Council. Wcześniej była traderem na Wall Street, współzałożycielką firmy blockchain opartej na Ethereum i wizytującym starszym pracownikiem naukowym w Mercatus Center. Uzyskała tytuł JD na University of North Carolina School of Law, LLM na Duke University School of Law i MSc na Oxford University.
Niniejszy artykuł ma charakter ogólnoinformacyjny i nie ma na celu ani nie powinien być traktowany jako porada prawna lub inwestycyjna. Poglądy, myśli i opinie wyrażone w tym artykule są poglądami, myślami i opiniami autora i niekoniecznie odzwierciedlają lub reprezentują poglądy i opinie Cointelegraph.