TiMi Studio Group i The Pokémon Company ogłosiły, że gra Pokémon UNITE zostanie wycofana w Belgii i Holandii z dniem 30 listopada 2025 r.
W ogłoszeniu stwierdzono, że The Pokémon Company zaprzestało działalności w tych krajach dla graczy z obu regionów. Od 31 października 2024 r. gracze nie będą mieli możliwości zakupu członkostwa Unite Club ani Aeos Gems, co oznacza koniec dostępności gry.
Firma nie podała żadnych konkretnych powodów tej decyzji, ale w Belgii i Holandii obowiązują bardzo surowe przepisy, które zakazują wprowadzania do gier przedmiotów przypominających hazard.
Wykorzystanie losowych elementów w wydarzeniach i cechach kosmetycznych Pokémon UNITE byłoby naruszeniem tych przepisów. Model biznesowy gry, który opiera się na powyższych elementach, wydaje się niewykonalny w ramach panującego otoczenia prawnego w obu krajach.
Inne gry z serii Pokémon, w tym Pokémon Masters EX, również zostały zakazane w Belgii i Holandii z podobnych powodów.
Gracze zmagają się z ograniczonymi możliwościami rozgrywki
Gracze w Belgii i Holandii będą mogli wydać ostatnie klejnoty Aeos po zakończeniu sprzedaży, ale nie będą mogli kupić więcej przedmiotów. To znacznie ogranicza możliwości rozgrywki, a gracze mogą wykorzystać darmową walutę tylko do następnej aktualizacji. Nie ma oficjalnego oświadczenia dotyczącego zwrotów pieniędzy lub rekompensat dla osób, których to dotyczy.
Belgia zakazała skrzynek z łupami w 2018 r., a firmy takie jak Blizzard i Nintendo w odpowiedzi zmieniły lub usunęły gry. W tym samym roku minister sprawiedliwości Belgii, Koen Geens, określił takie gry jak Overwatch i FIFA 18 jako „gry losowe”. Ponadto Geens starał się o zmianę swojego modelu przychodów w celu ochrony nieletnich.
Holandia również zabrała głos w tej sprawie, a holenderscy politycy domagali się zakazu loot boxów. Powiedzieli, że powodem jest ryzyko uzależnienia i strat finansowych dla rodzin.
Jednak badanie przeprowadzone przez badacza Leona Y. Xiao wykazało, że Belgia nie zdołała uregulować loot boxów. Xiao stwierdził, że takich przepisów nie da się łatwo wyegzekwować, a jeśli będą ściśle przestrzegane, z pewnością będą miały negatywny wpływ na branżę gier. Według Xiao, podczas analizy luk w prawie kraju, zakaz wprowadził konsumentów, rodziców i decydentów w błąd.