24 września, prawie rok po zeznaniach w sądzie przeciwko byłemu chłopakowi, Caroline Ellison powróci do Nowego Jorku, aby zasiąść w więzieniu za udział w niewłaściwym wykorzystaniu funduszy użytkowników FTX i Alameda Research.

Ellison była dyrektorem generalnym Alameda przed listopadem 2022 r., kiedy firma i giełda kryptowalut FTX upadły. Można powiedzieć, że była jedną z najbardziej nieuchwytnych dyrektorek oskarżonych o przestępstwa, nie zamieszczała niczego na swoim koncie X od około dwóch lat i rzadko, jeśli w ogóle, jest widywana publicznie.

Były dyrektor generalny Alameda powróci do sądu 24 września. Sędzia Lewis Kaplan z Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych Południowego Dystryktu Nowego Jorku ustali przyszłość Ellisona na podstawie wytycznych dotyczących wyroków i zaleceń prokuratorów i obrońców. Ellison przyznał się już do siedmiu zarzutów oszustwa telekomunikacyjnego, oszustwa towarowego, oszustwa papierów wartościowych i prania pieniędzy w związku z niewłaściwym wykorzystaniem środków użytkowników FTX.

Ellison, jedna z pięciu osób oskarżonych o przestępstwa, a także jej koledzy Gary Wang i Nishad Singh, współpracowali z prokuratorami i zeznawali na procesie karnym byłego dyrektora generalnego FTX Sama „SBF” Bankman-Frieda w 2023 roku. Bankman-Fried nie przyznała się do wszystkich zarzutów, została uznana za winną przez ławę przysięgłych i skazana na 25 lat więzienia.

Odsiedziany wyrok czy więzienie?

Istnieją istotne różnice między sprawami Ellisona i Bankman-Fried. Podczas rozprawy, wyroku i apelacji Bankman-Fried w dużej mierze zaprzeczył swojej winie za swoje działania, co doprowadziło do upadku FTX. Z kolei prokuratorzy stwierdzili, że Ellison zapewniła „nadzwyczajną współpracę” i „była otwarta na temat swojego własnego poważnego wykroczenia” w debaklu giełdy kryptowalut.

„Ellison odegrał kluczową rolę w przestępczych planach Bankman-Fried, ale jak zauważył rząd w wniosku o wyrok Bankman-Fried, tylko on był zamieszany we wszystkie aspekty tych planów” – stwierdzili prokuratorzy w notatce z wyroku z 17 września.

Jeśli sędzia Kaplan nałoży maksymalny dopuszczalny wyrok, Ellisonowi może grozić do 110 lat więzienia. Mark Bini, były zastępca prokuratora USA w Eastern District of New York, powiedział Cointelegraph, że taki wynik jest mało prawdopodobny, biorąc pod uwagę współpracę Ellisona i język w notatce prokuratorów o wyroku.

„Myślę, że odsiedzi wyrok” – powiedział Bini. „Zaczyna od wytycznej wysokiej góry. Jednak myślę, że biorąc pod uwagę niezwykłą współpracę i fakt, że była osobą poufną w SBF, nie była psem wiodącym. Była kimś, kto był pomniejszym współspiskowcem”.

Co znamienne, prokuratorzy zwrócili uwagę na „uwagę i nękanie”, z jakimi Ellison spotykała się od 2022 r. za swoją rolę w upadku FTX. We wniosku z 9 września jej prawnicy zwrócili się do sędziego Kaplana z prośbą o umożliwienie im zredagowania informacji o jej lokalizacji, partnerze i „organizacjach, w których pracuje jako wolontariuszka”, powołując się na ryzyko dalszego nękania.

Inni dyrektorzy FTX mogą trafić do więzienia

Ellison może być trzecią osobą w tej sprawie, która może trafić do więzienia po SBF i byłym współdyrektorze generalnym FTX Digital Markets Ryanie Salame. Podobnie jak Ellison, Wang i Singh, Salame przyznał się do winy, ale nie zeznawał na rozprawie Bankman-Fried. W maju został skazany na 90 miesięcy więzienia.

W momencie publikacji sędzia Kaplan rozważał petycję o unieważnienie przyznania się Salame do winy, co nadal może skutkować oskarżeniami o krzywoprzysięstwo dla byłego dyrektora FTX. Oczekuje się, że zgłosi się do więzienia 11 października.

Singh i Wang mają zaplanowane rozprawy w sprawie wyroku odpowiednio na 30 października i 20 listopada. Ich prawnicy i prokuratorzy nie złożyli rekomendacji dotyczących wyroku w momencie publikacji.

SBF odwołuje się od wyroku

W kwietniu zespół prawny Bankman-Fried złożył zawiadomienie o apelacji od wyroku skazującego i kary byłego dyrektora generalnego. 13 września prawnicy złożyli 102-stronicowy memoriał w Sądzie Apelacyjnym Stanów Zjednoczonych dla Drugiego Okręgu, twierdząc, że SBF „nigdy nie był uważany za niewinnego” w jego procesie w 2023 r. i powołując się na zdolność użytkowników FTX do odzyskania swoich środków.

„Niestety dla SBF, nie sądzę, aby wyrok [Ellisona] miał jakikolwiek wpływ na to, jak Sąd Apelacyjny Drugiego Okręgu postrzega jego sprawę” – powiedział Bini, dodając:

„Ponieważ wytyczne [Bankman-Fried] przewidywały dożywocie, a on dostał znacznie mniej — dostał 25 lat, co jest długim okresem — odwołanie się od wyroku uznającego go za nieuzasadniony będzie trudne”.

Inni liderzy branży kryptowalut prawdopodobnie staną przed sądem w przyszłym roku. Proces karny byłego dyrektora generalnego Celsius, Alexa Mashinsky'ego, rozpocznie się w styczniu 2025 r.

W kwietniu sędzia skazał byłego dyrektora generalnego Binance, Changpenga Zhao, na cztery miesiące więzienia. Oczekuje się, że zostanie zwolniony z ośrodka dla tymczasowo aresztowanych w Los Angeles 29 września.

Magazyn: „Mniej efektowny” Mashinsky skazany na krótszy pobyt w więzieniu niż SBF: Inner City Press, X Hall of Flame