Jak donosi New York Times, założyciel FTX, Sam Bankman-Fried, oficjalnie odwołał się od wyroku skazującego go za oszustwo, domagając się ponownego procesu i oskarżając sędziego nadzorującego jego sprawę o niesłuszne uprzedzenie do niego.

W listopadzie ubiegłego roku nowojorski sąd uznał Bankmana-Frieda winnym siedmiu przypadków oszustwa i spisku związanych z upadkiem jego giełdy kryptowalut w listopadzie 2022 r. W marcu sędzia okręgowy Lewis Kaplan z Południowego Dystryktu Nowego Jorku (SDNY) skazał Bankmana-Frieda na 25 lat więzienia za popełnione przestępstwa.

W 102-stronicowej apelacji złożonej w piątkowe popołudnie prawnicy Bankman-Fried argumentowali, że sędzia Kaplan był niesprawiedliwy wobec założyciela FTX przez cały proces, wygłaszając „kąśliwe uwagi podważające obronę” i „wyśmiewając” jego zeznania przed ławą przysięgłych.

„Sam Bankman-Fried nigdy nie był uważany za niewinnego” – napisała w aktach jego prawniczka, Alexandra Shapiro. „Sędzia, który przewodniczył jego procesowi, uznał go za winnego”.

Adwokaci 32-letniej Bankman-Fried zasugerowali łagodniejszy wyrok 6,5 roku. Rząd domagał się znacznie surowszego wyroku 40-50 lat więzienia.

Kilku najbliższych przyjaciół i współpracowników Bankman-Frieda – w tym jego była dziewczyna Caroline Ellison, Nishad Singh, Gary Wang i Ryan Salame – zeznawali przeciwko niemu podczas procesu i przyznali się do własnych zarzutów oszustwa. Salame został skazany na 7,5 roku więzienia w maju. Ellison ma zostać skazany pod koniec tego miesiąca i poprosił o brak kary więzienia.

Obrona Bankman-Frieda, jak również jego domniemane podstawy apelacji, w dużej mierze opierały się na odzyskaniu klientów przez majątek FTX. Bankman-Fried upierał się, że upadła giełda nigdy nie była niewypłacalna i twierdził, że został zmuszony do złożenia wniosku o upadłość przedwcześnie przez zespół ds. majątku, w tym CEO firmy Turnaround John J. Ray III i kancelarię prawną White-Shoe Sullivan & Cromwell.

W swojej apelacji prawnik Bankman-Fried skrytykował orzeczenie sędziego Kaplana, które uniemożliwiło Bankman-Fried twierdzenie przed ławą przysięgłych, że klienci FTX tak naprawdę nie stracili żadnych pieniędzy, ponieważ oczekiwano, że odzyskają je w procesie upadłości.

„Rząd przedstawił więc fałszywą narrację, że klienci, pożyczkodawcy i inwestorzy FTX na stałe stracili swoje pieniądze” – napisał prawnik Bankman-Fried. „Ława przysięgłych mogła zobaczyć tylko połowę obrazu”.