Według Cointelegraph, reporter magazynu TIME, który przeprowadził jeden z pierwszych wywiadów dla zagranicznych korespondentów z prezydentem Salwadoru Nayibem Bukele od trzech lat, zasugerował, że jego działania na rzecz uczynienia bitcoina prawnym środkiem płatniczym były bardziej kwestią wizerunku niż istoty sprawy.
W wywiadzie dla Crooked Media’s Pod Save the World, opublikowanym 11 września, Vera Bergengruen poinformowała, że doradcy Bukele’a określili adopcję Bitcoina (BTC) w Salwadorze jako „świetny rebranding” i „kompletny ruch PR [public relations]”. Bukele przez krótki czas kierował rodzinną firmą PR, zanim zajął się polityką, zostając burmistrzem Nuevo Cuscatlán, burmistrzem San Salvador i prezydentem Salwadoru.
„Myślę, że najważniejszą rzeczą [...] jest jego przeszłość jako publicysty” – powiedziała Bergengruen, odnosząc się do Bukele. „Ważne jest, aby zrozumieć, od Bitcoina po wojnę z gangami, wszystko, co robi, jest zorientowane na wizerunek, a dopiero później na wyniki”. Dodała, że Bitcoin nigdy nie miał być przyjęty, aby znacząco zmienić sytuację ekonomiczną Salwadorczyków.
Wielu w branży kryptowalut zaczęło zwracać uwagę na Salwador i Bukele od 2021 r. po tym, jak prezydent ogłosił plany uznania BTC za prawny środek płatniczy. Według Bergengruena ogłoszenie to było pierwszym dla branży i społeczeństwa w Salwadorze, co spowodowało, że zespół Bukele musiał „wycofać się” i promować potencjalne korzyści Bitcoina, takie jak zagraniczne przekazy pieniężne.
„To był chaos od samego początku, ale musieli przynajmniej udawać, że to naprawdę pomoże Salwadorowi” – powiedział Bergengruen. „Było oczywiste, że to było dla turystów, dla obcokrajowców, dla [Bukele], żeby mieli o czym mówić, co zmieni narrację. Jeśli to był cel, to im się udało”.
Bukele początkowo naciskał na stworzenie w kraju zasilanego wulkanem „Bitcoin City”, ale program nie został ukończony ponad trzy lata później. Regularnie publikuje w mediach społecznościowych informacje o wykorzystaniu funduszy Salwadoru do zakupu BTC. Według wywiadu Bergengruena prezydent poinformował, że ma około 400 milionów dolarów w „samych publicznych portfelach” kraju. Bukele będzie pełnił funkcję prezydenta Salwadoru w swojej obecnej kadencji do 2029 roku.
