1. Wstęp
Handel w Internecie opiera się niemal wyłącznie na instytucjach finansowych pełniących rolę zaufanych stron trzecich w zakresie przetwarzania płatności elektronicznych.
Chociaż system działa wystarczająco dobrze w przypadku większości transakcji, nadal ma nieodłączne słabości modelu opartego na zaufaniu. Całkowicie nieodwracalne transakcje nie są w rzeczywistości możliwe, ponieważ instytucje finansowe nie mogą uniknąć mediacji w sporach.
Koszt mediacji zwiększa koszty transakcji, ograniczając minimalną praktyczną wielkość transakcji i odcinając możliwość małych, przypadkowych transakcji, a szerszym kosztem jest utrata możliwości dokonywania nieodwracalnych płatności za nieodwracalne usługi.
Wraz z możliwością odwrócenia rozprzestrzenia się potrzeba zaufania. Sprzedawcy muszą uważać na swoich klientów i nalegać, aby uzyskali więcej informacji, niż byliby potrzebni w innym przypadku. Przyjmuje się, że pewien procent oszustw jest nieunikniony.
Tych kosztów i niepewności związanych z płatnościami można uniknąć osobiście, korzystając z waluty fizycznej, nie istnieje jednak mechanizm umożliwiający dokonywanie płatności za pośrednictwem kanału komunikacyjnego bez zaufanej strony.
Potrzebny jest system płatności elektronicznych oparty na dowodzie kryptograficznym, a nie na zaufaniu, pozwalający dowolnym dwóm chętnym stronom na bezpośrednią transakcję między sobą bez potrzeby korzystania z zaufanej strony trzeciej
Transakcje, których odwrócenie jest niepraktyczne obliczeniowo, chroniłyby sprzedawców przed oszustwami, a w celu ochrony kupujących można łatwo wdrożyć rutynowe mechanizmy depozytowe
W tym artykule proponujemy rozwiązanie problemu podwójnych wydatków przy użyciu rozproszonego serwera znaczników czasu typu peer-to-peer w celu wygenerowania dowodu obliczeniowego chronologicznej kolejności transakcji.
System jest bezpieczny, o ile uczciwe węzły wspólnie kontrolują większą moc procesora niż jakakolwiek współpracująca grupa węzłów atakujących.
