Według Cointelegraph, wiele francuskich stron rządowych zostało wyłączonych w wyniku ataku typu „odmowa usługi” (DDoS), który prawdopodobnie był powiązany z rosyjską grupą hakerów. Dotknięte strony obejmowały Sąd Administracyjny w Paryżu, stronę francuskiego Departamentu Zdrowia ansm.sante.fr i stronę Sądu Kasacyjnego. Cointelegraph nie mógł uzyskać dostępu do stron w momencie pisania i otrzymał ostrzeżenie, że połączenia ze stronami nie są bezpieczne.

Pierwsze raporty Entropia Intel wskazywały, że ataki są prawdopodobnie odpowiedzią na aresztowanie założyciela Telegramu, Pavla Durova, we Francji 24 sierpnia. 26 sierpnia prezydent Francji Emmanuel Macron wydał oświadczenie w sprawie aresztowania Durova, twierdząc, że nie było to działanie polityczne. Macron powtórzył zaangażowanie Francji na rzecz wolności słowa i wolności wypowiedzi, podkreślając jednocześnie, że wynik sprawy Durova zostanie ustalony przez niezależny system sądowniczy Francji, a nie aparat polityczny kraju.

Oświadczenie Macrona wywołało powszechną reakcję ze strony społeczności kryptowalutowej i aktywistów na rzecz wolności słowa. Były dyrektor VanEck ds. strategii aktywów cyfrowych Gabor Gurbacs zakwestionował aresztowanie, pytając: „Aresztujecie gościa, a potem sprawdzacie, czy zrobił coś złego? Czy to jest „rządy prawa” i „wolność słowa”, o których mówicie?”. Wezwania do uwolnienia Durowa były powszechne i pochodziły od liderów branży, takich jak współzałożyciel Ethereum Vitalik Buterin i miliarder przemysłowiec Elon Musk. Po wiadomości o zatrzymaniu Durowa Buterin wyraził swoje obawy, stwierdzając: „Krytykowałem już Telegram za to, że nie traktuje poważnie szyfrowania, ale biorąc pod uwagę dostępne do tej pory informacje: zarzut wydaje się być po prostu „niemoderowanym” i nieudostępnianiem danych ludzi. Wygląda to bardzo źle i niepokojąco dla przyszłości wolności oprogramowania i komunikacji w Europie”.

Francuscy prokuratorzy opublikowali aktualizację 26 sierpnia, ujawniając, że francuscy funkcjonariusze organów ścigania mogą zatrzymać Durova do 28 sierpnia w celu przesłuchania w sprawie przestępstw popełnionych przez „nienazwaną osobę”, która rzekomo działała na platformie. W chwili pisania tego tekstu Durov nie został formalnie oskarżony o przestępstwo przez francuskich funkcjonariuszy i nie wykazał prawnego wykroczenia.