Przedstawiciel USA Richard McCormick przedstawił uchwałę Kongresowi USA. W rezolucji tej wzywa się do uznania dyrektora Binance Tigrana Gambaryana, który od lutego jest przetrzymywany w Nigerii, za zakładnika.

McCormick twierdzi, że rząd Nigerii przetrzymuje Gambaryana w celu wyłudzenia Binance. Gambaryan, były agent federalny i dyrektor ds. zgodności z przepisami dotyczącymi przestępstw finansowych w Binance, udał się do Nigerii 26 lutego w związku z problemami związanymi z przestrzeganiem przepisów przez Binance. 

Spotkania te przybrały wrogi charakter i Gambaryan został siłą zabrany przez uzbrojonych strażników do swojego pokoju hotelowego, gdzie kazano mu spakować rzeczy i oddać paszport. 

Źródło: Richard McCormick

Następnie przeniesiono go do domu należącego do rządu i przetrzymywano przez pięć dni bez kontaktu z rodziną, firmą, prawnikami ani Departamentem Stanu USA.

12 marca wygasło postanowienie sądu o tymczasowym aresztowaniu Gambaryana, jednakże przebywał on w areszcie bez podstawy prawnej. Do 5 kwietnia Gambaryan został oskarżony wraz z Binance o uchylanie się od płacenia podatków i pranie pieniędzy i został przeniesiony do więzienia Kuje, znanego z trudnych warunków i przetrzymywanych w nim terrorystów. 

Jego stan zdrowia znacznie się pogorszył, w związku z opóźnieniami lub odmową wniosków o opiekę medyczną. Przedstawiciel McCormick stwierdził: 

„Rząd Nigerii bezprawnie zatrzymał Tigrana Gambaryana, dyrektora wykonawczego Binance, w celu wymuszenia wyłudzeń na giełdzie kryptowalut”. 

Nalegał, aby rząd USA uznał Gambaryana za zakładnika i zażądał od Nigerii uwolnienia go i zapewnienia opieki medycznej, jeśli sprawa nie zostanie rozwiązana do 15 lipca. W rezolucji zawarto następujące kluczowe punkty:

• Gambaryan jest obywatelem USA, mieszkańcem Gruzji i byłym agentem federalnym, na którym Ameryka bardzo się troszczy.

• Pracował dla IRS przez ponad dziesięć lat, badając poważne przestępstwa i przejmując nielegalne fundusze o wartości ponad 4 miliardów dolarów.

• Na zaproszenie rządu udał się do Nigerii na spotkania na wysokim szczeblu dotyczące kwestii zgodności Binance.

Departament Stanu opublikował raport za rok 2023 na temat praw człowieka w Nigerii, w tym nadużyć, w tym „nieludzkiego lub poniżającego traktowania albo karania przez rząd; trudne i zagrażające życiu warunki w więzieniach; arbitralne aresztowanie lub zatrzymanie; oraz poważne problemy z niezawisłością sądownictwa.”

Podczas zatrzymania Gambaryan nie mógł prywatnie komunikować się ze swoimi prawnikami, rodziną ani personelem ambasady USA. Nigeryjski Minister Informacji Mohammed Idris stwierdził w rozmowie telefonicznej, że „oni [Binance] popełnili przestępstwo”. 

Rząd Nigerii otwarcie przyznał już wcześniej, że Gambaryan jest sądzony zamiast podjęcia kroków prawnych przeciwko Binance. Powiedziało:

„Pierwszy oskarżony (Binance) działa wirtualnie. Jedyne, czego musimy się trzymać, to ten oskarżony (Tigran). Dlatego modlimy się, mój Panie, o odmowę zwolnienia oskarżonego za kaucją”.

Gambaryan zwrócił się z kilkoma prośbami o wizyty lekarskie, których spełnienie zajęło miesiące. Kiedy lekarz rzeczywiście odwiedził pacjenta, Gambaryan zamiast poddać się leczeniu, został skierowany do specjalisty. 

22 maja Gambaryan był nieobecny na rozprawie sądowej i ani sąd, prokuratorzy, ani jego obrońca nie znali miejsca jego pobytu. Sąd nie otrzymał żadnej odpowiedzi ze strony więzienia, co zmusiło go do odroczenia rozprawy.

23 maja Gambaryan pojawił się w sądzie zgarbiony na krześle i upadł, gdy wezwano go do wystąpienia. Uzyskał pozytywny wynik testu na malarię, ale nie mógł otrzymać odpowiedniego leczenia. 

Tigran Gambaryan przed sądem. Kredyty: Pulse Nigeria

Pomimo nakazu sądu nakazującego zwolnienie go z Zakładu Karnego Kuje i przyjęcie do szpitala, 4 czerwca został przeniesiony do prywatnego szpitala dopiero na pięć godzin, po czym wrócił do Zakładu Karnego Kuje. 

Federalny Urząd Skarbowy zamknął sprawę Gambaryana, rezygnując ze wszystkich opłat podatkowych. Sąd stwierdził, że Gambaryan nie był przedstawicielem Binance, unieważniając wszelkie nakazy wymagające doręczenia procesów sądowych. 

Od lipca Gambaryan pozostaje oskarżony przez Komisję ds. Przestępstw Gospodarczych i Finansowych. Delegacja Kongresu odwiedziła Gambaryana 20 czerwca, aby wyrazić swoje zaniepokojenie i wesprzeć jego uwolnienie. 

Już następnego dnia prawnik Gambaryana poinformował sąd, że szpital turecki, w którym leczył się Gambaryan, odmówił udostępnienia jego opinii lekarskiej. Sędzia ponownie nakazał udostępnienie dokumentacji medycznej Gambaryana.

Reportaż Jai Hamida