Ethereum, ko 2015. gadā ieviesa Vitaliks Buterins un izstrādātāju grupa, ir radījis revolūciju blokķēdes un kriptovalūtu vidē. Tas pārsniedz Bitcoin digitālās valūtas funkcionalitāti, piedāvājot daudzpusīgu platformu decentralizētu lietojumprogrammu (dApps) un viedo līgumu izveidei un izvietošanai. Šie viedie līgumi ir pašizpildāmi līgumi, kuru noteikumi ir tieši ierakstīti kodā, ļaujot veikt neuzticamus darījumus un automatizāciju, kas novērš nepieciešamību pēc starpniekiem. Šis jauninājums ir pavēris ceļu dažādām lietojumprogrammām nozarēs, sākot no finansēm līdz spēlēm.

Ethereum vietējā kriptovalūta Ether (ETH) ir būtiska darījumu un skaitļošanas pakalpojumu nodrošināšanai tīklā. To izmanto, lai samaksātu par gāzes nodevām, kas nepieciešamas operāciju veikšanai Ethereum blokķēdē. Šī utilīta ir padarījusi Ether par otro lielāko kriptovalūtu pēc tirgus kapitalizācijas pēc Bitcoin.

Viens no Ethereum nozīmīgākajiem ieguldījumiem ir tā loma decentralizētās finansēšanas (DeFi) pieaugumā. DeFi platformas izmanto Ethereum viedos līgumus, lai atjaunotu tradicionālās finanšu sistēmas, piemēram, aizdošanu, aizņemšanos un tirdzniecību, neizmantojot centralizētas vienības. Tas demokratizē piekļuvi finanšu pakalpojumiem un ir radījis plaukstošu novatorisku DeFi projektu ekosistēmu.

Turklāt Ethereum ir palīdzējis popularizēt neaizvietojamus marķierus (NFT), kas ir unikāli digitālie aktīvi, kas pārbaudīti blokķēdē. NFT ir radījuši revolūciju mākslas, mūzikas un spēļu nozarēs, nodrošinot jaunu veidu, kā satura veidotājiem gūt peļņu no sava darba un kolekcionāriem pierādīt īpašumtiesības.

Neskatoties uz panākumiem, Ethereum saskaras ar tādām problēmām kā mērogojamības problēmas un augstas darījumu maksas. Tomēr notiekošās attīstības, piemēram, Ethereum 2.0, mērķis ir risināt šīs problēmas, pārejot no darba pierādījuma (PoW) uz līdzdalības apliecinājuma (PoS) vienprātības mehānismu, kas, domājams, uzlabos mērogojamību, drošību un energoefektivitāti.