Kriptovalūtas ir digitālās vai virtuālās valūtas, kas izmanto kriptogrāfijas metodes, lai nodrošinātu darījumus un kontrolētu jaunu vienību izveidi. Tie ir decentralizēti, kas nozīmē, ka tos nekontrolē neviena valdība vai finanšu iestāde. Vispazīstamākā kriptovalūta ir Bitcoin, ko 2009. gadā izveidoja indivīds vai personu grupa ar pseidonīmu Satoshi Nakamoto.

Kriptovalūtas ir veidotas kā apmaiņas līdzeklis, vērtības glabātājs un ieguldījumu veids. Tie ļauj veikt peer-to-peer darījumus, neizmantojot starpniekus, piemēram, bankas vai finanšu iestādes. Darījumus nodrošina un pārbauda decentralizēts datoru tīkls, padarot tos mazāk pakļautus krāpšanai un manipulācijām.

Kriptovalūtas darbina blokķēdes tehnoloģija, kas ir sadalīta virsgrāmatu sistēma, kas reģistrē darījumus drošā un pārskatāmā veidā. Katrs darījums tiek pārbaudīts un pievienots blokķēdei, izveidojot pastāvīgu un pret viltojumiem drošu ierakstu.

Mūsdienās pastāv tūkstošiem kriptovalūtu, katrai no tām ir unikālas iezīmes, mērķi un lietošanas gadījumi. Dažas no citām ievērojamām kriptovalūtām ir Ethereum, Ripple, Litecoin un Bitcoin Cash.