ニューヨーク南部地区連邦検事局は声明で、2021年に「Evolved Apes」と呼ばれる1万個のNFTコレクションをめぐるラグプル詐欺に関与したとして、英国人3人を起訴したと発表した。

声明によると、モハメド・アミン・アチャ、モハメド・リラズ・ワリード、ダウド・ハッサンの3人は、いずれも23歳で、通信詐欺とマネーロンダリングの罪で起訴された。それぞれの罪で最高20年の懲役刑が科せられる。

起訴状によると、3人は一般に「ラグプル」と呼ばれるタイプの詐欺を実行した。これは、開発者がデジタルプロジェクトを宣伝し、購入者から資金を集め、その後プロジェクトを放棄して資金を保有するというものだ。今回のケースでは、当時約270万ドル相当の798イーサリアムが保有されていた。

ダミアン・ウィリアムズ米連邦検事は「被告らはビデオゲームを開発するという虚偽の約束でデジタルアート作品の価格をつり上げる詐欺行為を行った。被告らは投資家の資金を受け取ったが、ゲームを開発することなく、その収益を懐に入れたとされている」と述べた。

ウィリアムズ氏はさらにこう付け加えた。「デジタルアートは新しいかもしれないが、古いルールは依然として適用されている。金銭のために虚偽の約束をするのは違法だ。我々が主張するように、ここニューヨーク南部地区を含め、何千人もの人々がこれらの虚偽の約束を信じ、騙されてこれらのNFTを購入したのだ。」

声明では、3人が複数の暗号通貨取引を通じて不正流用した資金を自身の個人口座に洗浄したと主張している。

DL Newsは以前、ブロックチェーンセキュリティ会社Quantstampのデータによると、昨年のラグプルと関連詐欺の総額は約7億6000万ドルだったと報じた。