前回は、マスク氏がインターネット金融会社 X.COM を設立したことについてお話しました。X.COM は後に競合他社である Confinity と合併して、アメリカ版 Alipay である有名な Paypal を誕生させました。
2002 年 7 月、eBay は Paypal を 15 億米ドルで買収し、マスク氏は 2 億 5,000 万米ドルを現金化し、税引き後 1 億 8,000 万米ドルを稼ぎ出しました。転職後、彼は得たばかりの1億ドル以上を次の新会社スペースXに投資し、宇宙探査のためのロケットの研究を準備した。
マスク氏は当初、改良用の中古の大陸間弾道ミサイルを購入するためにロシアに行く予定だったが、ロシア側は1発につき800万ドルを要求し、激怒し、ゼロから作ると誓った。このとき、ある人がロケッツの偉大なミラーを紹介してくれました。ミラー氏の協力を得て、彼は当初3,000万ドルかかったペイロード550ポンドのロケットを690万ドルで製造した。しかしその後、スペースX社は4年連続3回の打ち上げが失敗に終わり、倒産寸前になったとき、4回目の打ち上げがついに成功した。