昨年 6 月に香港に到着してから数日後、私は初めての暗号通貨イベントに参加しました。期待を裏切らない内容でした。

OKXと香港のファンクラブが、イギリスのトップサッカーチームであり、暗号通貨取引所の企業パートナーでもあるマンチェスター・シティのために企画したパーティーは、大盛り上がりだった。

部屋は、スカイブルーのアーリング・ハーランドのシャツを着た人々で溢れ、彼らは無料の食べ物や飲み物を頼んだり、OKXの幹部によるプレゼンテーションを半分聞き流したりしていた。

OKXは仮想資産取引プラットフォームのライセンスを申請する準備をしながら、活性化した香港市場の明るい未来に明らかに期待していた。

パーティーが終わって間もなく、OKXのマネージングディレクターであるレニックス・ライ氏は、同社が事業拠点を置いている都市に定着できることに興奮していると私に語った。

そして先週、OKXは証券先物委員会のライセンス申請を突然取り下げた。

慎重な考察

同社は香港の利用者の資金は安全だと保証しつつ、事業戦略を「慎重に検討」したためだと理由を述べた。金曜日までに取引サービスを停止する予定だ。

一見すると、OKXの撤退は、アジアの頼りになる暗号通貨ハブになるという香港の野望にとって打撃となるように思われる。

CoinMarketCapによると、この中央集権型取引所は1日当たりの取引量が30億ドルで、世界第4位のプラットフォームとなっている。

さらに、OKXは2月末の期限が過ぎて以来、ライセンス申請を取り下げた7社のうちの1社にすぎない。

OKXと同様に、これらすべての企業、そしてライセンスを申請していない香港の顧客にサービスを提供している他の企業も、5月31日までに香港住民へのサービスを停止する必要がある。

OKXに加えて、Gate.ioやHTX（旧Huobi）など、他の国際取引所の子会社もここ数週間で香港から撤退している。

サウスカロライナ州立大学モーニングスター校が昨年10月にバイナンスが支援していると報じたHKVAEXも申請を取り下げた。

多額の投資

しかし、これらの企業の撤退は、香港の自由奔放な暗号通貨業界を一掃しようとする規制当局の取り組みが前進していることを示しているのかもしれない。

昨年、ライさんは私に、ライセンスを取得するのは簡単なことではないと話していました。

必要な監査を実施できる資格のある人を見つけるのは難しい場合があります。

OKXはまた、申請の準備として、人材の採用、イノベーション、テクノロジー、コンプライアンス、システムセキュリティに多額の投資をしなければならなかった。（CoinDeskのレポートでは、ライセンス申請の費用は1,200万～2,000万ドルと推定されている。）

問題は、ライセンスを取得するのが難しいということだ。それがポイントだ。香港の仮想通貨市場における詐欺のレベルを考えると、SFCは仮想通貨取引所が厳格な規則に従うことを望んでいる。

応募を取り下げる企業の数は、必ずしも珍しいことではありません。

日経アジアによると、シンガポールが2021年1月に仮想通貨サービスプロバイダーのライセンス制度を導入したところ、年末までに170の申請者のうち100以上が取り下げたか、却下された。

英国では、金融行動監視機構への申請の71％も取り下げられた。

TRMラボの上級政策顧問アンジェラ・アン氏はDLニュースに対し、香港の傾向は当然のようだと語った。

「これは、FTXのような出来事を受けて規制に対する期待が高まったことと、暗号通貨業界が規制に対して比較的新しいことが相まって生じたものかもしれない」と彼女は述べた。

時間とお金

それでも、ライセンスの申請は簡単な作業ではなく、かなりの時間と費用がかかります。

「あれだけの時間と資源を投資した後、軽々しく撤退する人はいないだろう」とアン氏は付け加えた。「撤退した人たちは、おそらく、そうでなければ申請が却下されることが明らかになった後に撤退したのだろう」

閉鎖の締め切り日直前の引き出しのタイミングは、6月1日以降も営業を継続できるみなし取り決めの基準を満たさない銀行を排除するためのSFCの取り組みでもあるかもしれない。

「これは、香港が目指す仮想通貨ハブのタイプ、つまり厳格なものについて非常に明確なシグナルを送っている」とアン氏は語った。

Callan Quinn は香港を拠点とする DL News のアジア特派員です。連絡先は callan@dlnews.com です。