ライアン・サラメ氏の文章は、SBFの側近たちの今後の運命について洞察している。この中には、彼の恋人であるキャロライン・エリソン氏やエンジニアリング責任者のニシャド・シン氏も含まれる。
検察はFTXの元幹部ライアン・サラメ氏に対して5年から7年の懲役を求めていたが、被告側はわずか18か月の懲役を要求した。
しかし、最終的な判決は双方にとって意外なものとなった。彼は司法取引に応じ、元上司のサム・バンクマン・フリードに背いたにもかかわらず、今後7年半の懲役刑を受けることになる。これは米国の希望を上回る刑期だ。
サラメ氏の弁護団は、2022年11月に突然出金を停止し、破産に陥って何百万人もの人々の財布の紐を緩めたFTXが消費者の資金を不正に使用していたことをサラメ氏は全く知らなかったと主張しようとした。弁護団は、同氏はグループ内の事業が「合法で支払い能力があり、莫大な利益を上げている」と信じ込まされていたと主張した。
しかし、これはすべてを物語っているわけではない。サラメ氏にかけられた主な容疑は、選挙資金詐欺、つまり政治家への多額の寄付に関与したということだ。同氏は、FTX の利益を促進し、ワシントン内での暗号通貨の採用に対するより寛容な姿勢を奨励するために、議員に数千万ドルを寄付することを約束していた。ここで大きな問題が 1 つあった。それは、顧客の同意や承知なしに顧客の資金を使って行われたということだ。
連邦選挙委員会のデータによれば、サラメ氏は2022年の中間選挙で共和党候補者に2,200万ドルを寄付し、最大の寄付者の一人だったことも明らかになった。これらの資金はFTXの姉妹会社アラメダ・リサーチからの融資として記録されているが、サラメ氏はこれらの資金を返済する意図はなかったと認めた。
サラメ氏が検察が求めていた量刑よりもはるかに重い判決を受けたという事実は重大であり、彼の恋人であるキャロライン・エリソン氏やエンジニアリング部門の責任者であるニシャド・シン氏も含まれるSBFの側近たちの今後の運命を垣間見ることができる。
興味深いのは、検察側がバンクマン・フリードに懲役50年を要求していたのに対し、詐欺事件の判事はそれよりはるかに寛大な25年を選択したことだ。この場合、サラメの刑罰は要求された刑罰を超えている。
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FTX が米国の政治家に寄付したことで、ワシントンでは多くの批判が巻き起こっている。議員らは、被害者に全額を補償するため資金を返還するよう求められているが、多くの場合、その資金はすでに使われてしまっていた。ジョー・バイデン氏でさえ、この大失態に巻き込まれた。SBF は 2020 年の大統領選挙運動中に 2 番目に多額の寄付をしたからだ。サラメ氏が行った寄付の多くはバンクマン・フリード氏に代わって秘密裏に行われたが、真の資金源は開示義務を回避するために隠されていた。
火曜日の判決では、裁判官や陪審員はこの点を考慮に入れなかっただろうが、FTXの検査官による報告書は、サラメ氏が取引所で勤務中に資金を不正使用していたことを明らかにしており、非難に値するものだった。彼はすでに破綻寸前の取引所の債務者に559万ドルの賠償金を支払うことに同意しており、これには、問題となっている取引プラットフォームが破綻するわずか数日前に彼が引き出した500万ドルも含まれている。さらに、この若き元幹部は、現在、バハマの高級アパートの鍵を手渡している。
おそらくもっと非難されるべきなのは、サラメ氏がFTXの資産を不正に流用し、非常に贅沢な買い物をしていたことだ。彼は豪邸のほかに、レストランにも投資し、プライベートジェットまで購入していた。
証券取引委員会は判決に対して妥協を許さなかった。米国連邦検事ダミアン・ウィリアムズは次のように宣言した。
「サラメ氏が関与した2件の重大な連邦犯罪は、アメリカの選挙と金融システムの健全性に対する国民の信頼を損ないました。本日の判決は、このような犯罪がもたらす重大な結果を強調するものです。」
ダミアン・ウィリアムズ
裁判官が検察側の勧告を上回る判決を下した理由を正確に知ることは難しいが、昨年の大規模な裁判で SBF に不利な証言を拒否したためサラメ氏が税金を払っている可能性はある。
個人的なレベルでは、生まれたばかりの息子がいるこの幹部にとっては特に辛いことだろう。しかし、カプラン判事は SBF に判決を下したときと同じような目的を念頭に置いていた可能性が高い。つまり、サラメを無力化し、今後何年にもわたって彼が仮想通貨投資家に危害を加える可能性を防ぐことだった。この分野の他の悪質な行為者に明確なメッセージを送ることも、間違いなくもう 1 つの動機になっただろう。
FTXの被害者は2022年11月の価格に基づいてのみ暗号通貨を受け取ることになるため、この判決がどれほどの慰めをもたらすかは不明だ。