一見すると、スティーブン・レーバーは暗号通貨界で最も大胆なプロジェクトを率いるような人物には思えない。
43歳のソフトウェアエンジニアは、2000年代にBlackBerryの開発に携わり、その後マイクロソフトでWindows Phoneアプリストアの開発に携わった。
彼は2022年の初めまで暗号通貨に携わっていませんでした。
それでも、レイバー氏は現在、ブロックチェーン機能を手のひらに載せることで暗号通貨体験を変えるというソラナラボの取り組みの主任ソフトウェアエンジニアとなっている。
「これは、無限のエネルギーに満ちている」と、レーバー氏は DL ニュースとの珍しいインタビューで語った。「狂気のように感じますが、同時に、これが最終結果のようにも感じます。」
その結果が、Solana の 2 番目の携帯電話です。
これは「チャプター2」と呼ばれ、2025年初頭に発売される予定です。新しいデバイスの予約注文は500ドルで、Solanaによると予約注文は13万件を超えています。予約注文額は6,500万ドルに上ります。
大胆な賭け
これは、設立から4年になるブロックチェーンネットワークにとって大胆な賭けだ。携帯電話業界は地球上で最も規制の厳しい業界の一つであり、AppleとSamsungが独占している。
820億ドル相当のトークンを持ち、暗号通貨業界で最も人気のブランドの一つであるDeFiの大手であるSolanaが、なぜハードウェアの製造にこれほど大きな賭けに出るのでしょうか?
「これは非常に難しい要求だ」と、業界で40年以上の経験を持つ独立系通信アナリストのクリス・ルイス氏はDLニュースに語った。
答えは、コントロールです。
第 2 章は、デスクトップと Apple および Google のアプリ プラットフォームの支配から暗号資産を解放するという Solana の試みです。
シリコンバレーの大手企業は長年、多額の手数料を課したり、自社のプラットフォームからアプリを禁止したりすることで、暗号通貨に友好的なモバイル開発者を悩ませてきた。
投資、ショッピング、銀行取引などすべてがスマートフォン上で行われる世界で、暗号通貨は依然として足場を固めるために奮闘している。
「夕食に全員がノートパソコンを持ってくることに慣れているので、落とし物やクレームを見逃すことはありません」と、ソラナ・ラボのビジネス開発および製品責任者、エメット・ホリーヤー氏はDLニュースに語った。
ミームコインの狂気
もちろん、Solana は、既存企業の支配を崩そうとする最初の暗号通貨ベンチャーではありません。
過去10年間で、10種類以上の特注の暗号通貨携帯電話が市場に登場した。しかし、どれも大きな注目を集めていない。
昨年、Solana は Android 搭載の Solana Saga で挑戦しました。600 ドルの端末が約 2 万台売れましたが、目標の 5 万台には遠く及びませんでした。
比較すると、Appleは第4四半期だけで8000万台以上のiPhoneを出荷した。
しかし、サガ氏は、暗号通貨フォンの開発において、それほど秘密ではない武器として登場したもの、つまりミームコインに着目した。
このデバイスは、犬をテーマにしたミームコイン「BONK」とともに配布されました。どういうわけか、コレクターたちはBONKに夢中になり、その価格は昨年12月に560%も急騰しました。
投資家たちが二次市場で携帯電話を奪い合っていたとき、ホリーアー氏と彼のチームは、新しいタイプのマーケティング戦略に偶然出会ったことに気づいた。
現在続編を制作中です。
「消費者向けハードウェアは難しいですが、携帯電話はそれをはるかに超えています。」
スティーブン・レーバー、ソラナ
同社は第2章に投資する金額を明かさなかったが、それは決して小さな金額ではない。
「消費者向けハードウェアは一般的に難しいが、携帯電話はそれをはるかに超えるものだ」とレーバー氏は言う。「携帯電話の製造は、基盤となる技術だけでなく、運用、物流、コンプライアンスの面でも課題となる」
このプロジェクトは、ソラナが勢いに乗っている中で始まった。CoinGeckoによると、そのネイティブトークンであるSOLは今年、イーサリアムの価格が64%上昇したのに対し、78%上昇している。
Solana は時価総額が 810 億ドルで、5 番目に大きなデジタル資産です。
Solana は、非常に人気の高いミームコイン市場もほぼ掌握しています。3 月の活動は非常に活発で、ネットワークは重量級のイーサリアムよりも多くの手数料を生み出しました。これは決して簡単なことではありません。
残る疑問
それでも、携帯電話を発売することの賢明さについては疑問が残る。
「あなたが導入しようとしているものは何ですか」とルイス氏は言う。「それは単なるセキュリティですか？新しいインターフェースですか？最新のチップパワーですか？これらがあなたが抱えている疑問だと思います。そして、ブランドを構築して市場に出すことができるかどうかです。」
そして、おそらく最も重要なのは、暗号通貨対応の携帯電話の需要は本当にあるのだろうか？
深いルーツ
Solana のプロジェクトは、シリコンバレーのモバイルシーンに深く根ざしています。
これは、Google で Android を開発したアンディ・ルービン氏が創設した、あまり知られていないが高く評価されている Essential というプロジェクトから生まれました。
エッセンシャルが2020年に閉鎖された後、スタッフの一部がOSOMという別のモバイル会社を設立した。数年後、同社はセラミックとチタンのボディを備えたOV1スマートフォンを開発し、カルト的な人気を博した。
よく見ると、Solana Saga にもよく似ています。ほぼ同じだからです。Solana Labs と OSOM は 2022 年 6 月に提携を発表しました。
2022年2月、レーバーはサガ開発の真っ只中にあるソラナに上陸しました。
カナダ出身のレーバー氏は、オンタリオ州ウォータールー大学（イーサリアムの共同創設者であるヴィタリック・ブテリン氏と同じ母校）でコンピューターサイエンスを学んだ。
象徴的な製品
レイバー氏は、数々の象徴的な製品の開発に携わった。同氏は、カナダのリサーチ・イン・モーション社が製造したブラックベリーの全シリーズに携わり、携帯型電子メールおよびテキストメッセージの送受信を企業生活に導入した。
マイクロソフトでは、レイバー氏は後に Windows Phone アプリ ストアとなるものに携わった。また、スマートウォッチ メーカーの Fitbit など他の消費者向け電子機器製品にも携わったほか、Apple や Google でも働いた経験がある。
「低予算や中予算の Android スマートフォンの多くは、90 年代後半の安っぽい車のダッシュボードのような感じがします。」
スティーブン・レーバー、ソラナ・ラボ
レイバー氏は、最初から、Saga は手に持ったときの満足のいく重量感と上品なマット仕上げになるように設計されていたと語った。
「低・中価格帯のAndroidスマートフォンの多くは、90年代後半の安っぽい車のダッシュボードのような感じだ」とレーバー氏は言う。
Solana のデバイスは、通常の携帯電話にはない 3 つの機能を備えて設計されました。
最初のものはSeed Vaultと呼ばれていました。
これは、ユーザーが暗号通貨の送受信に使用するシードフレーズを保存します。Saga のセキュリティは、Phantom や MetaMask などのインターネット接続型暗号通貨ウォレットと、金庫のような Ledger の中間にあると Laver 氏は言います。
何百万ドルもの暗号通貨を保管するためのものではありませんが、これでカクテルを数杯買うことはできます。
AppleとGoogleに挑戦
Solana Mobile Stack を使用すると、モバイル アプリ開発者は携帯電話用の暗号アプリを構築できます。また、Solana dApp Store は、プロジェクトに成果物のマーケットプレイスを提供します。
これは、10月にMetaMaskなど、業界大手の暗号通貨アプリのいくつかを削除したApple App Storeを回避するために設計されたものです。その後、MetaMaskは復活しました。
Apple アプリストアでのアプリ内購入にも、なんと 30% の手数料がかかります。
Google Playストアに関しては、昨年の夏に暗号通貨に関するポリシーを緩和した。しかし、こちらも開発者に通常15%から30%の手数料を課している。
レイバー氏は、Solana Labs チームは暗号通貨を暗号通貨のままにしておくつもりだと語る。
「われわれの政策ははるかに緩いものだ」と彼は語った。「邪魔にならないように最善を尽くしている」
利益センター
Solana Labs は、アプリのメタデータを Solana ブロックチェーンに投稿するためのコストを除いて、料金を請求しません。
「これは私たちにとって利益を生み出す場所ではありません」とレーバー氏は語った。
このプラットフォームにはすでに、NFT マーケットプレイスの Magic Eden と分散型取引所の Jupiter が含まれています。
「建設業者に流通への合理的な道筋を与える方法を見つける必要がある。」
エメット・ホリーヤー、ソラナ・ラボ
ホリヤー氏は、シリコンバレーに暗号通貨に対してより賢明なアプローチを取るよう圧力をかけることを期待している。
「グーグルとアップルが正気を取り戻し、料金体系や制限的な方針の一部を緩和すれば何が可能になるか考えてくれることを期待している」と同氏は述べた。「それまでは、開発者に合理的な流通の道筋を与える方法を見つける必要がある」
Solana は最近、100 番目の dapp を記録しました。
「開発者がSagaのような携帯電話向けに開発することの価値を理解し始めたところだ」とレイバー氏は語った。
BONKが爆発
しかし、Solana フォン開発における大きな変化は、21 億ドル相当のミームコインである BONK でした。Solana は、すべてのフォンに 750 ドル相当の BONK トークンを同梱しました。
12月にトークンが急騰したとき、3,000万のBONKトークンがSolana Sagaフォンに直接統合されました。裁定取引が出現しました。
「BONKで他のミームコインも買いました」とトークン付与プラットフォームStreamflowのプロダクトマネージャー、ルイ・コール氏はDL Newsに語った。「全体として、800ドルのBONKを4,000ドルに変えたので、金銭的に十分価値があったと思います。」
ホリーヤー氏は、BONKの話題のおかげで、ソラナは残りの携帯電話を3日間で販売できたと語った。
このエピソードは、5枚のミームコインが付属する第2章への期待も高めた。コール氏はすでにこの携帯電話を予約注文している。
暗号モバイルマーケティングの教訓を吸収して、レーバー氏は「個人的には少し混乱した」と認めた。
「ブロックチェーンはちょっと違う」と彼は言う。「結局のところ、うまく統合された実際の物理的な製品を人々の手に届けること、それが私がこれをやっている理由です。」
リアム・ケリーはベルリンを拠点とする DL ニュースの特派員です。連絡先は liam@dlnews.com です。
