悔悟したチャンポン・“CZ”・ジャオ氏は、2017年に自身が設立した仮想通貨取引所バイナンスでの違法行為における限定的な役割を負ったとして、連邦刑務所で4ヶ月の刑を宣告された。シアトルの米国地方裁判所判事リチャード・ジョーンズ氏は、CZ氏の慈善活動への多大な貢献と責任を受け入れる姿勢を特に指摘したが、バイナンスが故意に犯罪を犯していることをCZ氏が事前に知っていたという説を軽視した。
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この判決はCZの弁護士が求めていたもの（彼らはせいぜい自宅軟禁を条件に交渉していた）よりは重いが、公式の量刑ガイドライン（約1年）や米国司法省の検察官が求めていたもの（36か月）よりは短い。CZがなぜこのような判決を受けたのかは正確には分からない。しかし、CZが引き渡しに抵抗する代わりに、自ら米国にやって来て裁判に臨んだことは注目に値する。この結果は、犯罪を犯して捕まったら、協力、協力、協力という最新のシグナルだ。
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これは、CZとライバル取引所FTXの創設者で詐欺師のサム・バンクマン＝フリードを比較することで得られる単純明快な理解だ。バンクマン＝フリードは3月に懲役25年の刑を宣告されたが、数十億ドルに上る顧客資金の窃盗については決して認めなかった。もちろん、CZは顧客から窃盗した罪で告発されたのではなく、送金業者に求められる必要なコンプライアンス基盤を実装しなかった罪で告発されたのだ。
先史時代、つまり暗号通貨以前の比較として、20年前、マーサ・スチュワートは共謀罪と司法妨害罪で有罪判決を受けた後も何の反省も示さず、無実を主張し、ネルソン・マンデラと自分を比べさえした。彼女は5か月間刑務所で服役したが、これはCZの服役期間より1か月長い。
また、ワシントン州で服役する趙氏の懲役刑に加え、バイナンスが支払った43億ドルという巨額の和解金と合わせて5000万ドルの罰金も支払ったことも注目に値する。
公共サービス非営利団体ベター・マーケッツの共同創設者デニス・ケレハー氏は、比較的短い刑期は「犯罪は報われる」ことを証明していると述べた。趙氏は、取引量と莫大な個人資産で世界最大の仮想通貨取引所バイナンスの株式を保持できる。司法省の弁護士ケビン・モズレー氏もこの点について同調し、「米国法を破ることは、できるだけ多くの金を儲けようとする彼の計画に付随するものではない。法律を破ることはその試みに不可欠なものだった」と述べた。
家族思いのCZ
処罰が罪にふさわしいと見るかどうかはさておき、趙氏の法廷での姿は多くのことを物語っている。影響力があるにもかかわらず、趙氏はほとんど私生活を送ってきた。私は、この元幹部に大学生の息子がいて、判決公判で趙氏の母親と甥の隣に座っていたことを知らなかった。趙氏の人格を支持する何十通もの手紙には、彼を「家族思いの男」と表現している。
裁判中の数回の趙氏の証言では、自身の行動（および不作為）に対する罪悪感と、バイナンスを率いていた間に犯した過ちに対する責任を取る意志が強調されていた。対照的に、SBFの事件を担当した裁判官が指摘したように、SBFは「ひどい犯罪を犯したことに対する反省の言葉を一言も」述べなかった。
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注目すべきは、米国政府に従ったのは CZ だけではなく、Binance 自身も屈服したということだ。かつては拠点を持たないことを自慢していた企業だった Binance は、今後 3 年間、プラットフォーム上で行われる取引を監視する「独立したコンプライアンス監視者」を受け入れることに同意した。これは、ブロックチェーンを利用して犯罪者を追跡しようとしている政府機関にとって、非常に貴重なデータとなる可能性がある。
ベネズエラ、イラン、北朝鮮などの国々が資金調達手段として暗号通貨に注目していることを考えると、この情報は、The Verge の Liz Lapatto 氏が指摘するように、「地政学的に重要」である可能性さえある。誰にも分からない。現段階で明らかなのは、協力することには利益があるということだ。