最近、ニューヨークの連邦陪審によって、韓国の仮想通貨界の大物ド・クォン氏と彼の会社テラフォーム・ラボが詐欺行為に関与していたという重大な判決が下されました。この判決は、仮想通貨への投資価値がほぼゼロにまで急落するのを目の当たりにした投資家たちに正義をもたらしたのです。
この民事訴訟の発端は、投資家の権利保護を担う規制機関である米国証券取引委員会（SEC）が断固として介入し、クォン氏とテラフォーム氏に対して民事訴訟を起こした2023年2月に遡る。訴状には、被告らがいかにして綿密に詐欺計画を画策し、最大400億ドルの市場損失をもたらしたかが詳細に記されている。被告らは投資家に対して見事な嘘をつき、自らが発行した仮想通貨トークンの見通しと安定性を誇張し、数え切れないほどの人々をこの金融渦に誘い込んだ。
2022年の市場暴落後、クォン氏は逃亡の道を歩み始めた。米国で刑事告訴されただけでなく、韓国警察の追及の対象にもなった。この元仮想通貨界の大物は、昨年逮捕されたモンテネグロの刑務所から最近保釈され、現在は引き渡しを待っている。
クォン氏が欠席したため、ニューヨーク南部地区連邦陪審は、テラフォームのトークンを購入した投資家、テラフォームと協力した企業の内部告発者、その他の重要な証人の証言を注意深く聴取した。2時間足らずの審議の後、陪審は全員一致で、民事詐欺行為において虚偽の陳述を行い投資家を誤解させたことについて、クォン氏とテラフォームに明確な責任があると裁定した。
その後の声明で、SECの執行部長であるグルビル・S・グレワル氏は、「大規模な仮想通貨詐欺に対するテラフォーム・ラボとド・クォンの責任を明確にした本日の陪審評決を嬉しく思います。仮想通貨への投資は魅力的で、期待に満ちているように見えるかもしれませんが、必要な規制措置が欠如していることが、現実世界の投資家に極めて深刻な結果をもたらしています。私たちは、投資家の正当な権利を保護しながら、市場における公正性、透明性、秩序を断固として守り続けます。」と述べた。
市場アナリストのノエル・アチソン氏（元仮想通貨ブローカー会社ジェネシス・トレーディング所属）は、クォン氏に対する民事裁判の結果と、仮想通貨取引所FTXの創設者サム・バンクマン・フリード氏に対する最近の判決は、仮想通貨業界にとって苦しい時期の終わりを意味するとコメントした。アチソン氏は「多くの人々がド・クォン氏の行動に深く悲しんでいます。投資家は裏切られたと感じています」と述べた。さらに、「これらの出来事が、人々が投資する前に下調べをし、より的を絞った質問をし、空虚で非現実的な約束に惑わされないようにすることを思い出させてくれることを願っています」と述べた。
クォン氏は2018年にダニエル・シン氏とともにテラフォームを共同設立した。同社は2020年にテラUSD（UST）と呼ばれるステーブルコインの立ち上げを野心的に発表し、その価値は米ドルに固定され、投資家に他の仮想通貨市場の変動からの安全な避難場所を提供すると主張した。
ステーブルコインは通常、現金や短期国債などの一連の裏付け資産で裏付けられ、投資家がいつでも償還できるようにすることで特定の価値を維持している。しかしテラフォームは、USTは独自のメカニズムを採用し、同社が発行する別のトークンLUNAに連動し、複雑なアルゴリズムを使用して米ドルに対する価値を維持すると主張した。USTの価値が1ドルから外れた場合、トレーダーは理論的にはステーブルコインを売買してその価値を目標レベルに戻すインセンティブを得ることになる。
2022年初頭、USTとLUNAの人気が高まり、LUNAは一時、時価総額で世界トップ10の暗号通貨の1つとなり、USTがそれに続いた。アチソン氏は「このメカニズムは興味深く斬新で、当時多くの賢明な人々がそれが機能すると信じていた」と語った。
2022年5月、突然の嵐が仮想通貨市場に襲いかかった。USTの大口保有者がトークンを大量に売り始めると、USTは急速に米ドルとのペッグから外れ、市場にパニックを引き起こし、より広範な売りを引き起こし、USTの価格はほぼゼロに急落した。同時に、LUNAやTerraformに関連する他のトークンも大きな損失を被り、時価総額が大幅に縮小した。アチソン氏は、「USTが主張するメカニズムは、人々が自己修正を期待しているという誤った仮定に基づいて構築されており、自己修正できる」とコメントした。さらに、「[クォン氏]はステーブルコインの安定性について非現実的なマーケティング主張を行い、多くの投資家を誤解させた」と指摘した。
この出来事は、仮想通貨市場を下落スパイラルに陥れただけでなく、一連の連鎖反応を引き起こしました。多くの仮想通貨企業が苦境に陥り、ヘッジファンドのThree Arrows Capitalが最も大きな打撃を受け、6月に破産宣告を受けました。その後、仮想通貨貸付会社のVoyager Digital、BlockFi、Genesisも困難に直面し、FTXなどの他の大手仮想通貨企業の安定性に間接的な影響を与えました。この嵐は、これまでにないほど仮想通貨業界全体に震撼を与えました。
