マイクロソフトの最高科学責任者であるエリック・ホーヴィッツ氏は、人工知能によって将来の人類は繁栄できると信じているが、どうやら賭けには慎重なようだ。

ホーヴィッツ氏は5月30日、マイクロソフトの公式ブログに「AIと人類の繁栄の未来についての考察」と題した記事を掲載した。記事では人工知能の未来について論じ、一般公開前にOpenAIのGPT-4に早期アクセスしたAI専門家らが執筆した一連のエッセイを発表している。

ブログ投稿によると、ホルヴィッツ氏は2022年にOpenAIのGPT-4へのアクセス権を与えられた際、その機能に驚いたという。

「私は、これまでの AI システムに見られたものを超えた、予想外の知性のきらめきを観察しました。その前身である GPT-3.5 (ChatGPT として数千万人が使用しているモデル) と比較すると、機能が大幅に向上していることがわかりました。

具体的には、ホルヴィッツ氏はGPT-4の「私の意図を解釈し、数多くのプロンプトに対して洗練された回答を提供する能力」を称賛し、「物理学で遭遇した創発現象のイメージを呼び起こす『相転移』のように感じた」と述べた。

ホルヴィッツ氏は、GPT-4 をテストするうちに、「このモデルとその後継モデルには、変革をもたらす大きな可能性があることがますます明らかになった」と書いている。

マイクロソフトとOpenAIは、多数の専門家にGPT-4への早期アクセスを提供し、この技術がさまざまな業界にもたらす機会と課題を特定することを期待して、彼らからエッセイを募集した。

しかし、ホルヴィッツ氏が発表記事を投稿したのと同じ日に、彼の名前はAI安全センターが発行した文書の署名者としても登場した。

この文書には序文と一文の声明しか書かれておらず、AI専門家の名士たちを代表する署名者リストが署名していた（Metaのヤン・ルカン氏やGoogle Brainの共同設立者であるアンドリュー・ン氏など、少数の著名な反対者もいた）。

声明にはこう書かれている。「AIによる絶滅のリスクを軽減することは、パンデミックや核戦争など他の社会規模のリスクと並んで、世界的な優先事項であるべきだ。」

この文書に対するソーシャルメディアでの反応はやや分かれており、多くの専門家が署名の理由を詳しく説明する一方で、現時点では実現不可能な機能を備えた将来のAIシステムなど、定義されていないリスクを心配することで、より重要な問題から注意が逸らされるのではないかと懸念する声もある。

知識人や科学者が、気候変動、反民主勢力の台頭、そして拡大する経済格差といった現実に起こっている破壊を無視して、この「AI終末シナリオ」に乗り出しているのを見るのは驚くべきことだ。

- アハメド・エル・ハディ (@zamakany) 2023 年 5 月 31 日

ホルヴィッツ氏は最近のブログ投稿で、安全な AI の開発に伴う「課題」について言及し、この技術の変革的性質に対する「不安」を認めている。しかし、AI が絶滅する可能性については何も触れていない。

AI以外にも、マイクロソフトは他の新興技術を模索している。同社は最近、サンタンデール、Visa、その他数社とともに、ブラジル中央銀行の中央銀行デジタル通貨パイロットプロジェクトへの参加が承認された。