違法とされる仮想通貨取引所BTC-eの共同設立者ロシア人アレクサンダー・ヴィニク氏は、「囚人交換」を通じて釈放を確保しようとしている。

ウォールストリート・ジャーナルは5月24日、ヴィニック氏の弁護士がロシアと米国間の囚人取引協定の一部とみなされるようヴィニック氏の保護命令を変更しようとしていると報じた。

その結果、彼は拘留されているWSJ記者のエヴァン・ガーシュコビッチと「交換」される可能性がある。

北カリフォルニア地区連邦検察官補佐デビッド・リズク氏は、「ヴィニック氏は、自分に対する容疑に答え、囚人交換に自分も含まれるよう公に主張する権利があるべきだ」と書いた。

リズク氏は、捕虜交換手続きに詳しい情報筋を引用し、こうした交渉には「交換の可能性を最大化する」ための強力な国民運動が必要だと説明した。

ヴィニク氏の潜在的な貿易協定に向けた新たな取り組みは、拘留期間が最近8月30日まで延長されたゲルシュコビッチ氏の即時釈放を求める米国政府の要求と一致する。

ロシア当局は3月にガーシュコビッチ氏をスパイ容疑で逮捕したが、冷戦終結以来、アメリカ人ジャーナリストがスパイ容疑で拘留されるのは初めてとなった。

昨年9月、ヴィニック氏の弁護団は当局に対し、ロシアで拘留されている多数の米国人の1人とヴィニック氏を交換することを検討するよう求めた。

これが、ヴィンニクの捕虜交換運動の始まりだった。

2022年12月9日、米国は、ロシアに大麻オイルを密輸しようとした罪でロシアの刑務所で9年以上の刑を宣告されていたWNBAのスター、ブリトニー・グリナーと引き換えに、「死の商人」と呼ばれるロシアの武器商人ビクトル・バウトを釈放することに合意した。

ヴィニック容疑者は2017年に米国の逮捕状に基づき、マネーロンダリングの容疑でギリシャで逮捕された。その後、2020年にフランスに引き渡された。

フランスでは、ヴィニックはランサムウェアの容疑については無罪となったが、マネーロンダリングの罪で有罪判決を受け、懲役5年の刑を言い渡された。

2022年8月5日、フランスの刑務所で2年間服役した後、彼は米国に引き渡されました。

BTC-eは2011年に設立され、ランサムウェア攻撃、個人情報窃盗計画、麻薬密売においてロシアの犯罪者を支援した疑いで2017年7月に米国当局に押収された。

ヴィニック氏は、取引所の日常業務に関する意思決定権が自分にはなかったと主張し、21件の容疑に対して無罪を主張した。