サウジアラビアはサッカーからゴルフまで、あらゆるスポーツにおいて急速に世界的な勢力になりつつあるが、eスポーツではすでに世界をリードしている。
ファイサル・ビン・バンダル・ビン・スルタン王子が2017年にサウジアラビア電子・知的スポーツ連盟(SAFEIS)とアラブeスポーツ連盟を引き継いだとき、それは大きな成長の機会の兆しでした。わずか数年で、この国はeスポーツを支配するようになりました。
ファイサル王子は、サウジアラビアをeスポーツの成功の拠点にしようと意気込んでいる。大きな発表がすぐに続いた。ファイサル王子と他のサウジアラビア王族の指揮の下、リヤドは変革期にあり、5億ドルの投資による「eスポーツ都市」になりつつある。
石油資源が豊富なこの国はポスト石油経済を計画しており、スポーツ、特にeスポーツがその未来の重要な要素の一つであると考えている。
サウジアラビアは、2030年までにこの産業を130億ドル成長させることを目標としている。そのためには、約250社の企業を誘致し、4万人の雇用を創出する必要がある。これは大規模な取り組みだが、この湾岸諸国は十分に準備ができている。
最も裕福な1パーセント
ファイサル王子は9月5日にCNNのインタビューに応じ、そのチャンスがいかに大きいかを説明した。
「2030年までにサウジ経済への貢献度がGDPの約1%になる見通しです」と彼は冗談を飛ばしながら語った。「私は数字に強い人間ではありませんが、最初にGDPの1%を目指していると聞いたとき、私は『1%でいいんですか?それはとても小さい数字のように思えます』と言い続けました。その後、彼らはそれを500億リヤルに換算し、私は『もう少し下げてもいいですか、たぶん0.8%くらいでしょうか』と言いました」
4万人の雇用という数字について心配していないかと尋ねられると、ファイサル王子は「私はこのコミュニティと私たちが持つ才能を知っている」ので、それは実現するだろうと答えた。
eスポーツワールドカップがサウジアラビアにやってくる
昨年末、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子とムハンマド・ビン・サルマン・ビン・アブドゥルアズィーズ首相は、同国の首都リヤドで毎年eスポーツワールドカップを開催すると発表した。
このイベントは、新たに設立されたEスポーツワールドカップ財団によって運営され、Gamers8トーナメントに代わるものです。昨年のGamers8は、賞金総額4,500万ドルを誇る世界最大級のトーナメントの1つでした。
昨年、各トーナメントの優勝者は多額の賞金を獲得しました。たとえば、Soniqs esports は PUBG Global Series 2 での優勝で 60 万ドルを獲得しました。この巨額の賞金により、世界最高の e スポーツ競技者の参加が保証されます。
ワールドカップイベントでは、今年のトーナメントで取り上げられる正確なタイトルはまだ発表されていないが、イベントの規模と範囲は前年よりも拡大すると予想されている。
対内民間投資
サウジアラビアのゲーム部門の成長率は、多額の民間投資の誘致にも貢献している。
True Gamers は、サウジアラビア王国に事業を拡大している大手企業の 1 つです。UAE を拠点とするこの企業は、国境を越えた湾岸隣国に 150 を超えるセンターを設立する計画です。
2019 年に設立された True Gamers の使命は、True Gamers ラウンジを通じてビデオ ゲームをより身近なものにすることです。
同社は、エンターテインメント、テクノロジー、競争要素を組み合わせて、顧客に真に没入感のあるゲーム体験を提供しています。ラウンジはゲームコミュニティで大ヒットしており、同社の成長を後押ししています。同社は2023年に140%の成長を遂げ、評価額は1,000万ドルから2,400万ドルに増加しました。
「トゥルー・ゲーマーズは、MENA地域の主要プレーヤーであるサウジアラビアで急成長するeスポーツとゲームシーンを注意深く監視してきました。この市場の大きな可能性を認識し、私たちは野心的なビジョン2030開発計画に沿って、王国への戦略的拡大に乗り出しました」とベリヤニン氏は1月25日にアラブニュースに語った。
同社は投資家のナワフ・アル・ビシュリ氏とマスターフランチャイズ契約を締結しており、同氏は同社が2030年までに野心的な目標を達成できるよう支援することになる。
「当社は、サウジアラビア全土での拡大を加速するためにフランチャイズ戦略を採用しています」とベリヤニン氏は述べた。「さらに、トゥルー・ゲーマーズのフランチャイズは、当社の実績あるビジネスモデルと連携し、王国のゲーム産業を共同で推進したいと考えている他の市場プレーヤーにも開放されています。」
True Gamersの最初の施設は2024年初頭にジェッダにオープンし、同社は年内に10か所のゲーム施設の開設を目標としている。さらに同社は、1,500人以上の参加者を集めたドバイでのイベントの成功に続き、サウジアラビアで一連の国内および国際eスポーツアマチュアトーナメントを開催する予定だ。
サウジアラビアのeスポーツ部門には公的および民間からの多額の投資が行われており、この湾岸諸国が世界をリードしていることは不思議ではない。そして、そのリードは今後さらに拡大すると思われる。