導入
おばあちゃんが、若い頃はあらゆるものが安かったと話していたのを聞いたことがありますか?それはインフレのせいです。これは、製品やサービスの需要と供給の異常によって引き起こされ、価格の上昇につながります。
それには利点もありますが、全体として、過度のインフレは悪いことです。明日価値が下がるのに、なぜお金を節約したいと思うでしょうか?インフレが高くなりすぎた場合にそれを制御するために、政府は支出を削減することを目的とした政策を展開します。
コンテンツ
インフレとは何ですか?
インフレの原因
需要牽引型インフレ
コストプッシュインフレ
インフレの組み込み
インフレ対策
金利上昇
財政政策の変更
物価指数によるインフレの測定
インフレの長所と短所
インフレのメリット
インフレのデメリット
終わりに
インフレとは何ですか?
インフレは、特定の通貨の購買力の低下と定義できます。これは、経済における商品やサービスの価格の持続的な上昇です。
「相対価格の変化」は通常、1 つまたは 2 つの商品の価格が上昇したことを意味しますが、インフレは経済におけるほぼすべての商品のコストが上昇することを意味します。また、インフレは長期的な現象であり、価格の上昇は持続する必要があり、散発的なイベントではありません。
ほとんどの国では、インフレ率を毎年測定しています。一般的に、インフレ率は、前期と比較した増加または減少のパーセンテージで表されます。
この記事では、インフレのさまざまな原因、インフレの測定方法、そしてインフレが経済に及ぼす影響（プラスとマイナスの両方）について説明します。
インフレの原因
基本的なレベルでは、インフレの一般的な原因は 2 つあります。1 つ目は、流通している実際の通貨の量 (供給) が急増することです。たとえば、15 世紀にヨーロッパの征服者が西半球を征服したとき、金と銀の地金がヨーロッパに大量に流入し、インフレを引き起こしました (供給が多すぎたため)。
第二に、インフレは、需要の高い特定の商品の供給不足によって発生する可能性があります。これにより、その商品の価格が上昇し、経済全体に波及する可能性があります。その結果、ほぼすべての商品とサービスの価格が全体的に上昇する可能性があります。
しかし、さらに深く掘り下げると、インフレにつながる可能性のあるさまざまな種類のイベントを説明することができます。ここでは、需要牽引型インフレ、コストプッシュ型インフレ、およびビルトインインフレを区別します。他のバリエーションもありますが、これらは経済学者ロバート・J・ゴードンが提唱する「三角形モデル」の主要なものです。
需要牽引型インフレ
需要牽引型インフレは最も一般的な種類のインフレであり、支出の増加によって引き起こされます。この場合、需要が商品やサービスの供給を上回り、価格が上昇する現象が発生します。
これを説明するために、パン屋が商品を販売する市場を考えてみましょう。パン屋は 1 週間に約 1,000 斤のパンを生産できます。毎週ほぼその量を販売しているので、これはうまくいっています。
しかし、パンの需要が大幅に増加したと仮定します。おそらく経済状況は改善し、消費者の支出が増えたことを意味します。そのため、パン屋のパンの価格は上昇する可能性があります。
なぜでしょうか。パン職人は 1,000 個のパンを焼くときにフル稼働します。スタッフもオーブンも物理的にそれ以上の量を生産することはできません。オーブンをもっと作ってスタッフをもっと雇うこともできますが、それには時間がかかります。
それまでは、顧客が多すぎてパンが足りません。顧客の中にはパン1斤に高い値段を払っても構わないと思っている人もいるので、パン屋がそれに応じて価格を上げるのは当然です。
さて、パンの需要増加とは別に、経済状況の改善により牛乳、油、その他の製品の需要も増加したと想像してください。これが需要牽引型インフレの特徴です。需要が供給を上回る形で人々がますます多くの商品を購入し、価格が上昇します。
コストプッシュインフレ
コストプッシュインフレは、原材料費や生産費の増加により価格水準が上昇した場合に発生します。名前が示すように、これらのコストは消費者に「押し付けられる」のです。
先ほどのパン屋をもう一度見てみましょう。彼は新しいオーブンを作り、追加のスタッフを雇って、週に 4,000 斤のパンを生産しています。今のところ、供給は需要に応えており、誰もが満足しています。
ある日、パン屋は残念な知らせを受け取ります。今シーズンの小麦の収穫は特に悪く、地域のパン屋全体に行き渡るほどの供給量がないということです。パン屋はパンを生産するために必要な小麦にもっとお金を払わなければなりません。この追加費用により、消費者の需要が増加していないにもかかわらず、パン屋は価格を値上げする必要があります。
もう一つの可能性は、政府が最低賃金を上げることです。これによりパン屋の生産コストが上昇し、パン屋は完成したパンの価格を再び引き上げなければなりません。
全体的な規模で見ると、コストプッシュインフレは、資源（小麦や石油など）の不足、商品に対する政府の課税の増加、または為替レートの低下（その結果、輸入コストが上昇する）によって引き起こされることが多いです。
インフレの組み込み
ビルトインインフレ（または二日酔いインフレ）は、過去の経済活動から生じるインフレの一種です。そのため、以前の 2 つのインフレが長期間続くと、ビルトインインフレが誘発される可能性があります。ビルトインインフレは、インフレ期待と物価賃金スパイラルの概念と密接に関連しています。
1 つ目は、インフレ期間の後、個人や企業がインフレが将来も続くと予想するという考えです。過去数年間にインフレがあった場合、従業員はより高い給与を交渉する可能性が高くなり、企業は製品やサービスに高い料金を請求することになります。
価格と賃金のスパイラルは、インフレがさらにインフレを引き起こす傾向を示す概念です。これは、雇用主と労働者が賃金の価値について合意に達しない場合に発生する可能性があります。労働者は予想されるインフレから富を守るためにより高い賃金を要求する一方で、雇用主は製品のコストを引き上げざるを得ません。これにより、労働者が商品やサービスのコスト上昇に応じてさらに高い給与を要求するという自己強化サイクルにつながる可能性があり、このサイクルは続きます。
インフレ対策
抑制されないインフレは経済に損害を与える可能性があるため、政府がその影響を抑えるために積極的な姿勢を取るのは当然のことです。政府はマネーサプライを調整し、金融政策と財政政策を変更することでこれを実現できます。
QE の反対は量的引き締め (QT) です。これは、マネーサプライを減らすことでインフレを抑えることができる金融政策です。しかし、QT がインフレに対する良い治療法であることを裏付ける証拠はほとんどありません。実際には、ほとんどの中央銀行は金利を上げることでインフレを抑制しています。
金利上昇
金利が上昇すると、お金を借りるコストが高くなります。その結果、消費者や企業にとって信用は魅力を失います。消費者レベルでは、金利の上昇は支出を抑制し、商品やサービスの需要を減少させます。
こうした時期には貯蓄が魅力的になり、金利を得るためにお金を貸す人にとってはさらに魅力的になります。しかし、企業や個人が投資や支出のために融資を受けることに慎重になるので、経済成長は抑制される可能性があります。
財政政策の変更
ほとんどの国ではインフレを抑制するために金融政策を活用していますが、財政政策を変更することも選択肢の 1 つです。財政政策とは、経済に影響を与えるために政府が支出や税金を調整することを指します。
たとえば、政府が徴収する所得税を増額すると、個人の可処分所得は再び減少します。その結果、市場の需要が減り、理論的にはインフレが抑制されるはずです。しかし、これは危険な方法です。国民が増税に否定的な反応を示す可能性があるからです。
物価指数によるインフレの測定
インフレ対策の概要を説明しましたが、そもそもインフレ対策が必要だとどうやってわかるのでしょうか。最初のステップは、明らかにインフレを測定することです。通常、これは一定期間にわたって指数を追跡することによって行われます。多くの国では、消費者物価指数 (CPI) がインフレの指標としてよく使われています。
CPI は、さまざまな消費者製品の価格を考慮し、加重平均を使用して世帯が購入する一連の商品とサービスの価値を評価します。これは定期的に実行され、スコアは過去のスコアと比較できます。米国労働統計局 (BLS) などの組織は、計算が可能な限り正確になるように、全国の店舗からこのデータを収集しています。
計算では「基準年」の CPI スコアが 100 で、2 年後のスコアが 110 だとします。すると、2 年間で価格が 10% 上昇したという結論に達することができます。
多少のインフレは必ずしも悪いことではありません。これは今日の法定通貨システムでは自然な現象であり、支出や借入を促すため、ある程度は有益です。ただし、インフレ率が経済に悪影響を与えないようにするためには、インフレ率を注意深く監視することが重要です。
インフレの長所と短所
一見すると、インフレは完全に避けるべきもののように見えるかもしれません。しかし、インフレは現代経済の一部であり、実際にははるかに微妙な問題です。インフレのメリットとデメリットをいくつか見てみましょう。
インフレのメリット
支出、投資、借入の増加
先ほど触れたように、インフレ率が低いと、支出、投資、借入が刺激され、経済に利益をもたらす可能性があります。インフレにより、将来的に同じ金額の現金の購買力が低下するため、商品やサービスをすぐに入手する方が理にかなっています。
利益の増加
インフレは、企業がインフレの影響から身を守るために商品やサービスをより高い価格で販売するよう促します。企業はこうした値上げを正当化できますが、追加の利益を得るために必要以上に価格を上げることもできます。
デフレよりはましだ
名前から推測できるように、デフレはインフレの反対で、時間の経過とともに価格が下がることが特徴です。価格が下がっているため、消費者にとっては購入を遅らせる方が理にかなっています。近い将来、より良い価格で購入できる可能性があるからです。これは、商品やサービスの需要がそれほど多くないため、経済に悪影響を及ぼす可能性があります。
歴史的に、デフレの時期は失業率の上昇と、消費から貯蓄へのシフトをもたらしてきました。個人にとって必ずしも悪いことではありませんが、デフレは経済成長を妨げる傾向があります。
インフレのデメリット
通貨切り下げとハイパーインフレ
適切なインフレ率を見つけるのは難しく、それを制御できないと悲惨な結果を招く可能性があります。最終的には、個人が保有する富が減ってしまいます。今日、マットレスの下に 10 万ドルの現金を保管しても、10 年後には同じ購買力は得られないでしょう。
インフレ率が高いとハイパーインフレにつながる可能性があります。ハイパーインフレは、1 か月で価格が 50% 以上上昇すると発生すると言われています。数週間前は 10 ドルしかかからなかった必需品を 15 ドルで購入するのは理想的ではありませんが、それだけに留まることはめったにありません。ハイパーインフレの時期には、価格が 50% をはるかに超えることが多く、実質的に通貨と経済が破壊されます。
不確実性
インフレ率が高ければ、不確実性が定着する可能性があります。個人や企業は経済がどこに向かっているのか確信が持てないため、お金の使い方に慎重になり、投資が減り、経済成長も低下します。
政府の介入主義
自由市場の原則を理由に、政府がインフレを抑制しようとする考えに反対する人もいる。彼らは、政府が「新しいお金を生み出す」（仮想通貨界ではよく「Brrrrr」と呼ばれている）能力を持つことが、自然な経済原理を損なうと主張している。
終わりに
インフレの影響は、時間の経過とともに物価が上昇し、生活費が上昇するのを目にするほどです。これは私たちが受け入れるようになった現象です。結局のところ、インフレは適切に制御されれば経済に利益をもたらす可能性があります。
今日の世界では、政府が物価上昇を抑えるために適応できる柔軟な財政・金融政策が最善の解決策であるように思われる。しかし、こうした政策は慎重に実施しなければならず、さもなければ経済にさらなる損害を与える結果になる可能性がある。