DAO は、イーサリアム ブロックチェーン上に構築された分散型自律組織です。2016 年に創設され、イーサリアム エコシステムのベンチャー キャピタル ファンドとして機能することを目指しており、投資家はイーサリアムのネイティブ 暗号通貨であるイーサを使用して、どのプロジェクトに資金を提供するかを投票できます。DAO は、プロジェクトに資金を提供する革新的な新しい方法となるように設計されましたが、最終的にはイーサリアム史上最大の危機の 1 つを引き起こしました。
2016 年 6 月、正体不明の攻撃者が The DAO のスマート コントラクトの脆弱性を悪用し、当時 5,000 万ドル以上に相当する The DAO の資金の 3 分の 1 を「子 DAO」に流出させました。DAO は中央集権を必要とせずに運営される分散型自律組織として設計されていたため、攻撃者の行動は、状況に対処する方法について Ethereum コミュニティ内で議論を引き起こしました。
最終的に、イーサリアム開発者のグループが「ハードフォーク」と呼ばれる物議を醸す解決策を提案した。これは、イーサリアムブロックチェーンの新しいバージョンを作成し、DAO資金を元の所有者に戻すというものだ。コミュニティでは、ハードフォークを進めるかどうかで意見が分かれており、ブロックチェーンの基盤となっている分散化と不変性の原則に反すると主張する人もいた。
論争にもかかわらず、ハードフォークは2016年7月に実施され、2つの別々のブロックチェーンが誕生しました。イーサリアムの新しいバージョンはイーサリアム（ETH）として知られるようになり、古いバージョンのイーサリアムはイーサリアムクラシック（ETC）に改名されました。
DAO ハッキングとそれに続くハードフォークの余波は、イーサリアム コミュニティに長期的な影響を及ぼしました。ハードフォークはより大きな危機を防ぐために必要だったと考える人もいれば、イーサリアムの創設理念への裏切りだと考えた人もいました。この分裂により、開発者リソースも分割され、イーサリアムの将来に対する優先順位とビジョンが異なる 2 つの別々のコミュニティが生まれました。
現在、イーサリアム (ETH) は最大かつ最もアクティブな POS ブロックチェーン エコシステムの 1 つであり続けていますが、イーサリアム クラシック (ETC) は、小規模ながらも熱心な開発者およびサポーターのコミュニティを持つ独立した POW ブロックチェーンとして存在し続けています。