ビットコインの価値に関する絶え間ない憶測や「バブル」崩壊の話題とは別に、暗号通貨は最近、マイニングプロセスによる過剰なエネルギー消費について多くの報道を受けています。特に、昨年 11 月に Business Insider が極端な批判をしました。同紙は、2017 年にビットコインのマイニングに使用された電力は「159 か国の年間使用量よりも多かった」と主張しましたが、記事ではビットコインのマイニング全体の消費量はこれらの国それぞれの消費量よりも多かったと述べており、それ自体が誤解を招く発言です。しかし、この控えめな主張は本当だったのでしょうか?
Business Insider は、PowerCompare.co.uk と、同社がビットコインおよび暗号通貨データプロバイダー Digiconomist の統計情報を使用して、アイルランドとほとんどのアフリカ諸国が毎年使用する電力は、ビットコイン取引の処理に使用される電力よりも少ないという結論を導き出したことを指摘しました。これは、暗号通貨マイニングが多くの場所で違法または規制されていないという重要な事実を完全に無視しており、その結果、プロセスで消費される電力量に関する信頼できるデータはなく、電力会社の統計ではこのマイニングを正確に説明できません。
2017年末、国際エネルギー機関は世界の総エネルギー消費量を1億5871万4610ギガワット時と推定しました。つまり、ビットコインの年間使用量9636ギガワット時が世界の供給量の約1万6000分の1を占めることになります。これは驚くほど高いのでしょうか、それとも驚くほど低いのでしょうか。これはむしろ、どのように図を描くかによります。この数字は、暗号通貨のマイニングがコンゴ民主共和国と同じ量のエネルギー、または6隻の航空母艦を動かすのに十分なエネルギーを消費していることを意味すると主張することもできますが、一方で、Googleが2015年にこの2倍の量のエネルギーを使用したという事実を指摘することもできます。これは、1つの会社と業界全体との比較にすぎません。
暗号通貨のマイナーは、事業を収益性の高いものにするために、必要に迫られてできるだけ安い電気を使用する傾向があり、そのため、電気は豊富にあり、輸送や貯蔵ができない地域で主に消費されます。石油、ガス、石炭を輸送する方が、水素ダム、風力タービン、その他の再生可能エネルギー源を移動させるよりも簡単であるため、化石燃料の法外な消費は排除されます。DigiByte の創設者である Jared Tate 氏は、「マイナーは、トランザクションを検証しながら、非常に直接的な方法でブロックチェーンを保護するというサービスを行っています」と述べています。しかし、5 つのマイニング アルゴリズムに DigiByte を分散させることで、多くの家庭でのマイニングが実現しました。Jared 氏は、DigiByte マイナーが「再生可能エネルギー源から電力を調達することを選択し」、「マイニングの直接的な結果として、当然のことながら懸念を抱く市民が復活し、今では家全体の電力を再生可能エネルギー ベンダーから供給していることを確認しています」と指摘しています。暗号通貨のマイナーは、利益が出る場合にのみ電気を消費する意思があるのは明らかであり、価格がほぼ現在のレベルに留まる場合、マイニング業界は成長を続けるだろう。とはいえ、化石燃料は急速に枯渇しつつあり、価格がもっと高い地域への輸送が世界的に普及しているため、化石燃料に頼る可能性は低い。
従来の銀行システムは、サーバーを稼働させるのに、単純な電力をはるかに超えるリソースを消費します。たとえば、英国で紙幣を印刷するには、動物の屠殺と綿花栽培が必要です。銀行は巨大で豪華な高層ビルに所在し、空調や暖房に膨大な量の電力を消費し、役員や重要な顧客を世界中に飛ばすためにプライベートジェットを使用することも頻繁にあります。世界には約 43,000 の銀行があり、それぞれにサーバー、支店、ATM があり、すべてエネルギーを使用しています。暗号通貨のマイニングは再生可能エネルギーの使用に傾いているという事実を考えると、実際のところ、現在の金融システムに代わる環境に優しい選択肢になる可能性があります。
