Cointelegraph によると、北米の電力需要は仮想通貨マイニングと人工知能事業の拡大により、前例のないレベルに達している。これらの業界では大規模なデータセンターや施設を電力網に接続するケースが増えており、電力網の信頼性を予測し維持することが大きな課題となっている。北米電力信頼性協会 (NERC) は、この電力需要の急増により電力網の管理が複雑になる可能性があると報告している。特に仮想通貨マイニングの電力使用量は市場価格によって変動し、エネルギー負荷要件が突然変化するためである。
NERC の最新の長期信頼性評価によると、テキサス州などの地域では、2029 年まで夏のピーク需要が年間 4.6% 増加すると予想されており、これは以前の予測の 4 倍の率です。この増加は主に、AI データ センターと仮想通貨マイニング オペレーションのエネルギー集約型の性質によるもので、予測不可能なエネルギー負荷挙動のために特有の課題が生じます。これらの需要は予期せず変化する可能性があり、仮想通貨マイニング施設が電気料金に基づいて消費量を調整したり、AI データ センターが処理、冷却、およびストレージ用のエネルギー使用量を増やしたりするときに見られます。
暗号通貨と AI が主流になるにつれ、その運用は、特にピーク時や運用上の障害時に、エネルギー グリッドの安定性と信頼性に重大なリスクをもたらします。これらの業界が集中しているテキサス州では、テキサス電力信頼性協議会 (ERCOT) が、契約済みおよび非契約のエネルギー負荷に関連するリスクが増加していると指摘しています。これらのセクターでの突然の負荷変化は、障害時や価格急騰時の切断など、インバータ ベースのリソースで見られる問題に類似する可能性があり、変動する再生可能エネルギー リソースを管理するグリッド オペレーターに新たな課題をもたらします。
増加する電力消費に対処するため、NERC は需要予測の改善、高度な送電計画、需要側管理プログラムの拡張など、積極的な対策を提唱しています。ERCOT はすでに、重要な期間にエネルギー グリッドの負荷を均衡させるために、エネルギー応答プログラムと需要応答プログラムを導入しています。さらに、テキサス州は、信頼性評価を向上させるために分散型エネルギー リソース (DER) の追跡を強化する HB 3390 などの法案を導入しました。これらの懸念に対応して、一部の鉱業会社は再生可能エネルギー源に移行しており、その一例として、テキサス州ハンスフォード郡の MARA による風力発電所の買収が挙げられます。