2017年、シリコンバレーのプライベート投資家の集まりで、イーロン・マスクとCZ（趙長鵬）は初めて会った。当時、CZはまだ暗号界の新星に過ぎず、バイナンスが設立されたばかりだったが、マスクは自動車、航空、エネルギー分野の巨頭であった。彼らは未来、技術、自由について話し合ったが、予想外の偶然の出会いが長年の対立の種を蒔くことになるとは思わなかった。

会議の合間、マスクはCZと共に隅でブロックチェーン技術について話し合った。

マスクは眉を上げて言った。「ビットコインBTCは金融のゲームルールの再編成に過ぎず、社会構造にはあまり意味がない。君は暗号通貨の去中心化が本当に世界を変えると思うのか？」

CZは冷静に応じた。「それでテスラが電気自動車を作れば地球を救えるのか？変化は決して一朝一夕にはいかない。我々は皆、道を探っている。」

マスクは微笑み、両手をポケットに入れて言った：「君の道は狭すぎる。コードとは関係ない。真のコントロールは取引プラットフォームにあり、去中心化などあり得ない。」

この衝突は不快に終わった。CZとマスクは一時、自分たちの理念と目標が完全に相反すると考え、その後も複数の場面で距離を保ち続けた。

2021年、暗号通貨市場は大盛況となり、CZが率いるバイナンスは驚異的な速度で拡張した。そしてマスクは突然、テスラがビットコイン支払いを受け入れると発表した。一時、彼は暗号界の新しい「トーテム」となった。しかし、数ヶ月後、マスクは高らかに「変心」し、ビットコインの支払いをキャンセルし、ビットコインのエネルギー浪費問題を批判した。この行動は市場にパニックを引き起こし、ビットコインは急落した。

翌日、バイナンスの公式ソーシャルメディアはネットユーザーの皮肉な画像をリツイートした。「責任を持たずに話すと、市場が代償を払うことになる。」この言葉はすぐにマスクの耳に入った。彼は直接ツイートした：

「バイナンスは去中心化を語りながら、大量の暗号資産を支配している。いわゆる分散型未来、笑わせる。」

CZは沈黙せず、ツイッターで直接応酬した：

「テスラが生産する車もまた、エネルギーを独占する技術的道具ではないのか？我々は皆、時代を変えるための資本を稼いでいる。君は偽善的かもしれないが、誤導しないでくれ。」

二人は交互にやり取りし、ツイッターは世論の主戦場となった。この口論はメディアの報道を引き付けただけでなく、彼らの関係を氷点にまで引き下げた。一時、彼らは暗号界の「氷と火」と形容された。

2024年末、市場ではこんな噂が流れた：バイナンスとXプラットフォーム（マスクが買収した後のツイッター）が提携合意に達する可能性がある。このニュースは大きな波紋を呼び、かつて公の場で互いに反発していた二人が手を組む可能性があるとは想像できなかった。

「彼らは和解したのか？」あるニュースの見出しには書かれていた。「それは信頼なのか、利害なのか？」

答えは2024年12月のウォール街の記者会見で明らかになる。イベント現場で、二人は共同出席した。マスクは黒いジャケットを着て舞台の中央に立ち、CZはシンプルなポロシャツを着て手を組み微笑んでいた。

CZがまず口を開いた。「私はマスクと確かに多くの意見の相違があったが、協力は常に共通の目標に基づいている。Xプラットフォームはバイナンスのサポートを必要としている。我々はより強力な分散型未来を見たい。」

マスクは続けた。「そうだ、私たちは現実主義者だ。そうでなければ、今日ここに座っていることはできなかっただろう。」

発表後の円卓討論会で、二人はついにプライベートで対話できた。雰囲気は緊張していたが、少し好奇心もあった。

マスクは微笑みながら言った：「まさか、いつか私たちが同じ舞台に立つことになるとは思わなかった。」

CZは肩をすくめて言った。「この市場は変化が早すぎて、絶対的な正誤は誰にもない。」

マスクはいつもの鋭い口調で尋ねた。「協力では足りない。君は私がいつか逆襲して君を倒すのを恐れないのか？」

CZは彼を見つめた。「バイナンスはテスラなしでは一日も生き残れないが、市場は常に強者の連携を望んでいる。君は私を攻撃できるが、自分も暗号支払いに依存していることを忘れないでくれ。」

雰囲気が少し和らぎ、二人は手に持っていたコーヒーを飲み上げた（マスクは禁酒後、すべての会議で必ずコーヒーを用意している）。

マスクは杯を挙げて言った：「ただ、もっと『CZのミーム』をツイッターで見せないでくれ。」

CZは笑顔で言った。「君がまた無責任に市場を暴落させないことを願う。」

発表後の記者会見で、ある記者が質問した。「過去の矛盾について、二人はどう思いますか？」

マスクは気にも留めなかった。「ロックバンドのツアーのように、分かれては再会するのは必要な調整だ。」

CZは補足した。「両者とも夢を実現する野心と能力を持っているが、初心に帰ると、実際には同じ種類の人間だ——目標は新しい分野を推進することだ。」

2025年初頭、バイナンスとXプラットフォームの提携による暗号支払いプロジェクトMiniDogeが始まった。ニュースの見出しは「かつての敵がなぜ時代の新たな盟友になったのか？」だった。二人は沈黙で全てに応え、この提携は新たな転換点を示していた。

数年後、マスクがインタビューを受けた際にCZについて触れ、軽やかな口調でありながら深い意味を持つ言葉を発した。「彼は賢い人だが、幸いにも私もそうだ。」

競い合いから共に歩むまで、二人の関係は暗号の歴史に刻まれた佳話となった。運命が彼らを回り道させた後、再び原点に戻ったが、今回はウィンウィンの始まりだった。

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