ある商人が山村に到着しました。村の周りの山にはすべて猿がいます。商人は村で農業をしている農民に言いました。「私は猿を買います、一匹あたり100元です。」村人は本当かどうかわからず、猿を捕まえてみると、商人は本当に100元を渡しました。そこで村の人々は皆猿を捕まえに行きました。これは農業よりもずっと儲かります。すぐに商人は2000匹以上の猿を買い、山の猿はほとんどいなくなりました。商人はその時、猿を一匹200元で買うと提案しました。村人は猿の価格が倍になったのを見て、再び猿を捕まえに行きました。商人はまた買いましたが、猿はもう捕まえるのが難しくなりました。商人は猿を一匹300元で買うと提案しましたが、猿はほとんど捕まらなくなりました。商人は一匹500元での提案をしましたが、山にはすでに猿がいなくなり、3000匹以上の猿が商人のところにいました。

ある日、商人は用事で街に戻り、彼の助手が村に行き、農民たちに言いました。「私は猿を一匹300元で売ります。商人が戻ったら、君たちは500元で商人に売れば、大儲けできます。」村人たちは狂ったように鍋を壊して鉄を売り、お金を集めて3000匹以上の猿を全て買いました。

助手はお金を持って去り、商人はもう戻りませんでした。村人たちは長い間待ちましたが、彼らは商人が500元で猿を買いに戻ると信じていました。ついに誰かが待ちきれず、猿はバナナを食べる必要があり、費用がかかるので、猿を山に返しました。山にはまだ猿が至る所にいました。