スコット・ベセント氏は、何十年もヘッジファンドのデスクで過ごした後、財務長官室へと足を踏み入れたが、その目的はただ一つ、世界経済に自らの足跡を残すことだ。
ドナルド・トランプ大統領は、経済史家からヘッジファンドマネージャーに転身した61歳のベセント氏を財務省の長官に任命した。ベセント氏の過去を見れば、彼が安全策を取るつもりはないことがわかる。
トランプ大統領は金曜の午後遅くに電話をかけ、ベセント氏をマール・ア・ラゴに呼び寄せた。数時間後、2人は次期副大統領のJ・D・ヴァンス氏やスージー・ワイルズ首席補佐官とともに握手し、米国がここ数十年で経験した中で最も積極的な経済政策変更となる可能性のある戦略を練った。
ヘッジファンドから財務省へ
ベッセントの名前は特にウォール街で重みがあります。彼は40年間、経済データと地政学的混乱を活用してグローバル市場を精密にナビゲートしてきました。1990年代初頭、ジョージ・ソロスの会社で、彼はブリティッシュ・ポンドの伝説的なショートにおいて重要な役割を果たしました。
「ブラック・ウェンズデー」と呼ばれるこのイベントは、数十億ドルを集めました。その後、ソロスの最高投資責任者として、ベッセントはその勢いを維持し、日本円に対する大胆な賭けで10億ドル以上を引き寄せました。
2015年にキー・スクエア・キャピタル・マネジメントを立ち上げたとき、物事はゆっくり始まりました。彼のファンドは2022年まで比較的目立たず、主なポートフォリオで驚異的な31%の成長を遂げました。2023年までに、キー・スクエアは一貫して二桁のリターンを記録していました。
この11月は、ファンドにとって最も強い月となりました。トランプの再選が市場を押し上げるとの賭けが大きな要因です。参考までに、S&P 500は今年25%上昇しましたが、ベッセントのようなマクロ・ヘッジファンドは通常、こうした数字には及びません。
この実績は彼に高いプロフィールの支持をもたらしました。ダニエル・ローブやビル・アックマンのような億万長者投資家は、彼の指名を公然と称賛しました。もう一人のウォール街の大物、カイル・バスは、X（旧Twitter）でベッセントが「唯一の最良の選択肢」であると宣言しました。
しかし、すべての人が喜んでいたわけではありません。イーロン・マスクは彼を「いつも通りの選択肢」と呼び、キャンター・フィッツジェラルドのCEOハワード・ラトニックを推しました。しかし、トランプはベッセントに結果を出す信頼を寄せていました。
ベッセントの経済プレイブック
ベッセントは、彼が「3-3-3」戦略と呼ぶものを武器にしています。これは、日本の元首相安倍晋三の「三本の矢」政策を意識したものです。ベッセントのバージョン？2028年までにGDPの3%に予算赤字を削減し、規制緩和を通じてGDP成長を3%に押し上げ、国内石油生産を1日あたり300万バレル増加させることです。
しかし、それは始まりに過ぎません。ベッセントはトランプの2017年の減税を恒久的に拡張したいと考えています。彼は残業代、社会保障給付金、さらにはチップに対する税金の廃止を推進しています。支出を抑えるために、彼は防衛以外の裁量予算の凍結を目指しています。
グリーンエネルギーの面では、彼は電気自動車の補助金やインフレーション削減法に関連する他のプログラムの改革を求めています。これらはすべて、ベッセントがアメリカ経済に対する存在的脅威と見なす連邦債務を減少させるために設計されています。
「この混乱から成長して抜け出す時間がなくなってきています」と彼は同僚に語ったと報じられています。成長は、アメリカの膨れ上がった予算赤字と膨大な債務を管理する唯一の方法だと彼は考えています。
武器としての関税
ベッセントの政策が世界の舞台を揺るがす可能性がある分野が一つあるとすれば、それは貿易です。最初、彼は関税を交渉の道具として捉え、「発射されることの少ない銃」と例えました。しかし、彼の姿勢は変わりました。彼は現在、国家安全保障の観点から高い関税を支持し、他国に自国の貿易障壁を下げるよう圧力をかけるためにそれを利用しています。
最近の「国際経済システムを再び偉大にする」というイベントでは、ベッセントは遠慮しませんでした。彼は米中貿易政策を批判し、それがウォール街を豊かにしながらアメリカの産業基盤を空洞化させていると非難しました。
彼は関税を国債制裁と同等の強力なツールに変えることを提案し、改革を行った同盟国を報い、不公平に競争する競合他社を罰することを目指しています。
「トランプ大統領は実際の自由貿易が望ましいことを理解しています」とベッセントはイベント中に述べました。しかし、そこに到達するためには、より攻撃的で活動的なアプローチが不可欠だと彼は信じています。彼のアイデア？アメリカの安全保障利益を共有し、相互関税構造を採用する国々のための公正貿易ブロック。
政策の背後にいる男
報告によれば、ベッセントは控えめで、教授的で、経済史に深く浸透しています。イェール大学の卒業生で、かつてその大学で教えており、市場戦略を知らせるために難解な金融類似物に取り組んでいました。同僚たちは彼を体系的で、未来を予測するために過去に掘り下げる人物として描写しています。
その視点は、彼がトランプの最も近い経済顧問の一人として成長する上で重要な役割を果たしました。キャンペーン中、ベッセントはトランプの提案に深みを与え、活動的な貿易政策のような物議を醸すアイデアを歴史的な前例で支持しました。
過去と現在を融合させる彼の能力は、彼を大統領のサークルにおいて不可欠な存在にしました。個人的には、ベッセントは比較的控えめなプロフィールを維持しています。2020年以降、彼はサウスカロライナ州チャールストンに住んでおり、元ニューヨーク市の検察官である夫のジョン・フリーマンと二人の子供と共に暮らしています。
批評家は、彼のウォール街の背景が彼を広範な経済問題に盲目にする可能性があると主張していますが、彼の支持者は彼の専門知識がこの仕事に必要なものであると信じています。
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