アメリカ政府がアマゾンの原子力供給申請を却下し、AI及びビットコインマイニングの電力需要に影響を及ぼす恐れ

アメリカ連邦エネルギー管理委員会（FERC）は最近、アマゾン（Amazon）とタレンエナジー（Talen Energy）が提案した協力案を却下し、ペンシルベニア州の原子力発電所がアマゾンのAIデータセンターに直接電力を供給することを拒否しました。これにより、アマゾンが原子力発電所から安定した電力を直接取得する計画が阻害されました。また、テクノロジー産業の電力需要が拡大し続ける一方で、既存の電力インフラの発展速度との不一致が浮き彫りになり、ビットコインマイナーが直面している状況とも類似しています。

FERCの裁定は原子力会社の株価に打撃を与え、原子力発電所の共同利用は依然として評価が必要です。

FERCの決定により、多くの大手原子力会社の株価が下落しました。業界は「原子力発電所の共同利用」を通じてデータセンターの膨大な電力需要を解決することを期待していましたが、FERCはこのような直接供給の協力が他のユーザーの供給の安定性に影響を与える可能性があると考え、評価に時間がかかると述べました。

業界では、裁定は一時的な障害と見なされ、FERCがより明確な案を示すことを期待しています。

今回の裁定によりアマゾンの「裏側での蓄電」計画は一時中断されましたが、原子力業者は諦めておらず、これが一時的な障害に過ぎないと考えています。将来的にFERCは「原子力発電所の共同利用」に関するより明確な指針を示すべきです。AIデータセンターの電力需要がますます大きくなる中、テクノロジー企業は電力需要に対して非常に切迫した状況にあり、電力インフラの建設コストを自ら負担することさえ厭わない用意があります。

(注：裏側での蓄電（behind-the-meter）は、ユーザーの電力メーターの後ろ、使用端に設置された蓄電装置を指し、通常は企業、工場、または住宅などの場所に設置され、自らの電力需要を管理・最適化するために使用されます。従来の「メーター前」の蓄電とは異なり、裏側での蓄電は公共電力網に直接接続されることはなく、内部使用のみに供されます。）

ビットコインマイニングとAI産業はどちらも高電力消費であり、共に電力供給のボトルネックに直面しています。

今回の裁定はビットコインマイナーが直面している問題とも類似しており、AIデータセンターもビットコインマイニングも、この高電力消費産業は現在同じ圧力に直面しており、大量かつ安定した電力供給の源を早急に見つける必要があります。

ビットコインマイニングは通常、電気料金が低い地域を選び、同時に直接電力供給設備（例えば水力発電や原子力発電所）に接続できる場所を探して、電力網の「不安定な供給」や「ピーク時」の電気料金問題を回避します。FERCの今回の裁定は原子力発電所の共同利用を制限しており、今後同様の「裏側での蓄電」協力案がより厳しい審査に直面する可能性を示しています。

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FERCはアメリカの電力網が耐えられなくなりつつあるとし、電気料金の圧力が一般市民に転嫁されることを懸念して却下したと述べています。

FERCの今回の裁定は、実際には全米電力網の安定性に対する懸念も反映しています。AIとデータセンターの電力需要が急成長しているため、電力網の負荷は必然的に増大します。FERCは裁定の中で、AIの発展は国家安全保障と経済発展に関わる重要な要素の一つであると述べていますが、大規模データセンターの急速な設立は、すでに老朽化した電力網にさらなる負担をかけ、電気料金の圧力を増加させ、最終的には家庭用ユーザーや中小企業に転嫁されることになります。FERCはこの観点から決定を下したと述べています。

スリーマイル島計画は原子力共同利用の可能性を示しており、業界は新しい方向を期待しています。

なお、アマゾンの「原子力発電所共同利用計画」は唯一の原子力共同利用の事例ではありません。今年9月、マイクロソフトとコンステレーションの協力計画がアメリカ当局の承認を得て、ペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所がデータセンターに電力を供給するために再稼働することが決定されました。しかし、現在スリーマイル島は閉鎖中であり、再稼働後の電力供給は既存のユーザーに影響を与えないでしょう。これがおそらくこの計画がFERCによって阻止されなかった理由です。この事例は、データセンターに新たな電力供給源を追加することができれば、「原子力発電所の共同利用」が依然として実現可能であることを示しています。

アマゾンは短期的に代替案を探し、AIの電力需要の増加に対応する必要があります。

現在、アマゾンはススケハナ原子力発電所から300メガワットの電力を引き出すことを許可されており、この部分の供給はFERCの新しい裁定の影響を受けません。しかし、データセンターの電力需要はAIの発展に伴い引き続き増加するため、アマゾンは代替案を探し、将来の原子力供給戦略を再評価する必要があります。

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