イーロン・マスク氏は、木曜日、ツイッター（現在はXと名付けられている）の買収について弁護士らからさらなる質問に答えるよう連邦裁判所から命じられた。そして金融界には一つの疑問がある。彼はそこにいるのだろうか？

先月、同氏は裁判所の命令によりロサンゼルスの米証券取引委員会（SEC）に出廷しなかった。

木曜に予定されているインタビューは、マスク氏が2022年にソーシャルメディアプラットフォームを買収する前にツイッターの株式を買い増していることを明らかにするのに時間がかかりすぎたかどうかを調査する高レベルの調査の一環だ。

この億万長者は以前、この遅延は間違いだったと語っていた。

国の最高証券規制当局は、制裁の可能性を示唆して、木曜日に彼に出廷するよう強制しようとしている。

SECは、9月10日の法廷審問に向けて、億万長者のIT界の大物から宣誓供述書を取るため、サンフランシスコから2人、ワシントンDCから1人の計3人の弁護士を派遣するのに数千ドルを費やしたと述べた。

しかし、面会の3時間前、マスク氏の弁護士はSECに対し、同氏は出席できないと通知した。

マスク氏の弁護士らは宣誓供述書の中で、同氏は自身のロケット会社スペースXによる「ハイリスク」な打ち上げのため、前日に東海岸へ緊急出向いたと記した。

しかし、スペースXはマスク氏の証言日の2日前に予定されている打ち上げのタイミングについて投稿していた。

そして会談前日、彼は会議でインタビューに対し、「天候が持ちこたえれば」打ち上げのためにフロリダへ出向く予定だと語った。

SECは、同氏はこれらの計画についてSECに知らせていなかったとしている。

政府の弁護士らは、この投稿とインタビューについて後になって初めて知った。

彼らは突然キャンセルされた会合の日程を変更し、その後連邦裁判所にマスク氏の出席を確実にするよう要請した。

SECが2022年にマスク氏がツイッター社を440億ドル（約4兆4000億円）で買収した件の調査を開始して以来、マスク氏は2回の証言を行っている。SECは法定書類の中で、マスク氏がツイッター社を完全買収する前の株式購入や、その投資に関する発言が証券取引法に違反していないか調査中であると述べた。

しかしマスク氏は3度目の証言を拒否し、同氏の弁護士はSECに嫌がらせだと訴える書簡を送った。10月、SECは裁判所に対し、同氏にさらなる証言を命じるよう求めた。

SECの弁護士らは9月20日の提出書類で、マスク氏が先月の面会を欠席した理由は「駆け引きの臭いがする」と述べた。

被告らは、ジャクリーン・コーリー米連邦地方裁判所判事に対し、被告が次回の会合を欠席した場合には罰金を科すよう求め、木曜日の「出席しない」ことを抑止するためには罰金が必要だと主張した。

マスク氏は日程変更のためにSECからの書面による同意か裁判所からの命令を求めるはずだったと彼らは付け加えた。

クイン・エマニュエル法律事務所のアレックス・スピロ弁護士は自身の提出書類の中で、依頼人とその会社は今回の調査や他のいくつかの調査でSECに協力してきたと述べた。

「今回の捜査だけでも、マスク氏は数百の文書を提出し、2回証言し、同氏の資産管理者は3回証言し、マスク氏と関係のある他の人物も証言したが、いずれも日程変更やキャンセルはなかった」とスピロ氏は記した。

マスク氏の弁護団は、彼らも先月同氏の証言録取に出席するためにロサンゼルスを訪れ、「直ちにSECに緊急事態を通知した」と述べている。

SECはBBCの取材に対しコメントを拒否した。

しかし、SECの弁護士ロビン・アンドリュースは裁判所への提出書類の中で、ジャクリーン・コーリー連邦地方判事に対し、この億万長者に対して強硬な姿勢を取るよう求めた。

「裁判所は駆け引きや遅延戦術をやめなければならないことを明確にしなければならない」とアンドリュース氏は書いている。