世界が気候変動とどう闘うかと取り組んでいる中、私たちは化石燃料、資源採掘、産業汚染が主な原因であると特定してきましたが、近年、議論は暗号通貨に移っています。
暗号通貨の投資家たちは、報酬を得るために大規模なマイニング装置を構築することで、誰がチェーン上の次のブロックを見つけられるかを競っています。これらの装置は、完全な暗号通貨ウォレットよりも多くの汚染を生み出しているという事実を無視しています。
暗号通貨は環境にどのような影響を与えるのでしょうか?
暗号通貨の環境への影響を理解するには、まず新しいコインが作成されるプロセスを完全に理解する必要があります。暗号通貨は、連邦準備銀行によって発行される米ドルとは異なり、中央機関によって管理されていません。
ブロックチェーンは、世界中のネットワーク ユーザーに依存してトランザクションを検証し、新しい情報ブロックをブロックチェーンに追加します。その結果、ブロックチェーンは自動化され、独自のネットワークに依存します。
プルーフ オブ ワーク (Pow) は、複雑な数学的手順を解くことでユーザーが暗号通貨の取引を検証できるようにするコンセンサス メカニズムです。検証が非常に難しく、コストがかかることが知られていますが、この新しい情報を操作してブロックチェーンからトークンを盗もうとする悪意のある人物から保護するのに役立ちます。
各ブロックのパズルを最初に解いてトランザクションを検証した人は、一定量の暗号通貨を受け取ります。このサイクルは、すべてのブロックがマイニングされるまで繰り返されます。
誰かが暗号通貨を「マイニング」するとき、彼らは実際に問題を解決しようとして自分のコンピューター上でプログラムを実行しています。コンピューターの性能が高ければ高いほど、ブロックチェーンを更新する権利を得て利益を得られる可能性が高くなります。その結果、マイナーは競合他社よりも優れたパフォーマンスを発揮し、最終的により多くのお金を稼ぐために、マイニング業務にさらに力を入れるよう動機づけられます。
ケンブリッジ大学によると、ビットコインだけで年間132.48テラワット時（TWh）を生成しており、2020年のノルウェーの年間エネルギー消費量123TWhを優に上回っています。このエネルギー使用によって排出されるCO2の量は、そのエネルギーがどのように生成されたかによって異なります。しかし、2021年に中国が暗号通貨マイニングを禁止して以来、ビットコインマイニングの35.4％が行われている米国では、2020年に1kWhあたり0.85ポンドのCO2が排出されました。これは、米国だけでビットコインマイニングによるCO2排出量が約400億ポンドに相当します。
さらに、およそ 4 年ごとに、ビットコインの配布量が半分に削減されます。これは半減期と呼ばれます。最後の半減期は 2020 年に発生し、報酬が 12.5 コインから 6.25 コインに削減されました。報酬は 2024 年に 3.125 コインに削減され、その後も同様に削減されます。1 枚のコインを生産するために必要な炭素排出量は、半減期のたびに一夜にして 2 倍になります。
暗号通貨のマイニングはエネルギー消費を削減できるのか？
大規模な暗号通貨マイナーは、エネルギーが豊富で信頼性が高く、安価な地域に設置されることが多いです。ただし、暗号通貨の取引やコインの鋳造は、必ずしも大量のエネルギーを消費するわけではありません。
仮想通貨の取引を検証し、新しいコインを発行するプルーフ・オブ・ステーク (PoS) 方式は、仮想通貨のマイニングに代わる、計算能力の低い方法です。簡単に言えば、仮想通貨を使用して仮想通貨を作成します。
イーサリアムの開発者はプルーフ・オブ・ワークの仕組みを段階的に廃止し、プルーフ・オブ・ステークに切り替えることを目指していますが、ビットコインのコミュニティにはそのような目標はありません。
履歴証明、経過時間証明、バーン証明、容量証明など、その他の検証方法も開発されています。
暗号通貨は環境に優しいですか?
一部の暗号通貨は、エネルギー消費量が多く、特殊な機器を必要とし、大量の廃棄物を排出します。その意味では環境に優しくないものもありますが、法定通貨と現在の銀行システムの作成と維持に天然資源を収集し、エネルギーと電力を消費することによる環境コストを考慮することが重要です。
暗号通貨と環境の未来
暗号通貨を生成するための代替ソースの進歩にもかかわらず、ビットコインのエネルギー消費が時間とともに増加し続けているため、プルーフ・オブ・ワークのマイニングは減速する兆候を見せていません。
プルーフ・オブ・ワークのマイニングにおける課題は、マイナーが使用する計算能力に必要な電力を持続可能な方法で供給することです。そのためには、マイニング業務を米国から、より環境に優しいエネルギー生成オプションを持つ国に移す必要があります。