世界一の富豪イーロン・マスク氏は、英国政府の国際投資サミットに招待されなかったことに対し反撃した。

BBCの調べによると、同氏は先月の暴動中にソーシャルメディアに投稿した内容が原因で招待されなかったという。

「ソーシャルメディアへの投稿を理由に人々を投獄するために、有罪判決を受けた小児性愛者を釈放している英国に、誰も行くべきではないと思う」とマスク氏はXで主張した。

政府は今月初め、刑務所の過密状態を緩和するため一部の囚人を釈放したが、性犯罪で服役中の者はその中に含まれていなかった。

8月に英国全土で混乱と暴動が起きたのを受けて、ソーシャルメディアで騒乱を煽ったとして何人かが投獄された。

8月の暴動の間、マスク氏はX（旧ツイッター）に英国で内戦が起こると予測し、首相を繰り返し攻撃する投稿をした。

彼はまた、英国がフォークランド諸島に暴徒のための「収容所」を建設しているという陰謀説をシェアし、後に削除した。

当時、大臣らは彼の発言は「全く正当化できない」ものであり「非常に嘆かわしい」ものだと述べた。

BBCは、これが10月14日のイベントで世界最大の投資家数百人が参加するよう同氏が招待されなかった理由だと理解している。政府はコメントを控えた。

このサミットは、サー・キール・スターマー首相が世界最大の投資家から企業向けの資金数百億ポンドを誘致できると期待する重要な機会である。

マスク氏は昨年のイベントに招待されたが出席しなかった。しかし、11月のAIサミットでは当時の首相リシ・スナック氏との談話など、主役を務めた。

元保守党財務大臣で現在は影の財務大臣を務めるジェレミー・ハント氏はBBCに対し、サミットにマスク氏が出席しないのは「大きな損失」だと語った。

「彼は昨年私に、欧州に新しい自動車工場を計画しており、場所は決めていないが英国が候補だと話していた」とハント氏は主張した。

広報専門家でサン紙元編集長のデビッド・イェランド氏はBBCに対し、マスク氏がサミットに出席すれば「イベント全体の評判が悪くなる」と語った。

「彼は言論の自由の支持者だが、子供のように振る舞い、非常に不正確で極めて有害な内容を投稿している」と彼は語った。

「この男はただパブで何かを言っているだけの男ではない。この男は世界中で虚偽を助長している男だ。」

評判リスク

政府がマスク氏をサミットに招待しないという決定は、潜在的な投資は評判を落とすリスクに見合わないと考えていることを示唆しており、政府が積極的に奨励してきた他の投資家の背景について不快な疑問を投げかけることになる。

国際投資を誘致するには、投資家や人権侵害の記録に疑問のある国に対する魅力攻勢が日常的に必要となる。

政府は湾岸諸国との貿易関係を積極的に追求してきた。例えば、サー・キール氏は野党党首として2022年カタールワールドカップを公然とボイコットしたが、現在では彼と彼のチームはこれらの国々を定期的に訪問し、貿易と投資を促進している。

サミットには政府系ファンドのトップ幹部が多数出席すると予想されている。

マスク氏はメキシコ工場の完成後、ドイツのベルリン工場に加え、欧州で2番目のギガファクトリーに目を向けていると言われている。

保守党政権下で、テスラの最高経営責任者は、自動車とバッテリーの巨大工場の建設が期待できる英国のさまざまな場所をひっそりと視察した。

同氏は以前、記者らに対し、英国のEU離脱（ブレグジット）もあって英国ではなくベルリンにサイトを開設したと語っていた。