連邦準備制度理事会議長のジェローム・パウエル氏は、大統領候補のドナルド・トランプ氏との一方的な対立に陥っているようだ。
元大統領は、パウエル議長とFRBが権力を駆使して選挙での自身の可能性を台無しにしようとしていると確信している。
先週、FRBの連邦公開市場委員会（FOMC）は基準金利を引き下げる決定を下し、当然のことながら、パウエル氏は再び政治の注目を集めた。
トランプ大統領は、FRB議長が政治的な道具であると本気で信じており、いかなる経済上の決定も民主党のライバルであるカマラ・ハリス氏を利するための策略だと述べている。
彼と彼の副大統領候補であるJ・D・ヴァンス氏は、FRBはもっと「民主的」になるべきだと考えており、FOMCと政治家の関係を緊密にすることを提案している。
ウォール街は25ベーシスポイントの利下げを予想していたので、これは市場予想の2倍だった。共和党はすぐに反発した。
トランプ大統領はこの機会を利用してパウエル議長を批判し、利下げは経済の弱さの兆候だと述べた。
「経済が非常に悪くなるか、彼らは政治的駆け引きをしているか、どちらかだ。」
アラバマ州のトミー・タバービル上院議員もトランプ大統領の意見に賛同し、FRBの決定は「恥知らずなほど政治的」だと述べた。
パウエル氏はFRBは政治に関与していないと主張しているが、特に選挙が迫っている今、今回の利下げのタイミングを無視することは誰にとっても難しい。
共和党員であるパウエル氏は記者会見で次のように述べた。
「これは私にとって連邦準備制度理事会での４回目の総裁選だが、いつも同じだ。我々は奉仕する人々にとって正しいと思うことを実行する。」
しかし、告発は止まらなかった。
トランプ大統領のパウエル氏に対する問題はもっと深刻だ。トランプ大統領は2018年にパウエル氏を議長に指名した。当時、トランプ大統領はパウエル氏のリーダーシップを称賛し、「我が国の経済を導く知恵と指導力」があると語っていた。
しかし、事態は急速に悪化した。トランプ政権はFRBに改革を求めてきた。
今年初め、ウォール・ストリート・ジャーナルは、トランプ大統領のチームが金利決定権を強化するためにFRBの再編を計画していると報じた。
この考えは後に撤回されたが、意図は明らかだった。トランプ氏はFRBをコントロールしたいと考えており、パウエル氏はそれを阻んでいるのだ。
同氏は「彼らは明日、利下げとあらゆる政治的な措置を取るだろう」と述べ、選挙に勝てば「金利を下げるつもりだ」と付け加えた。
一方、パウエル氏は、FRBは特定の政党にとって最善のことではなく、経済にとって最善のことを行っていると主張している。
トランプ大統領はパウエル氏をバイデン政権の同盟者として位置づけており、他の共和党議員もそれに倣っている。
この50ベーシスポイントは、借入コストが低いことを意味し、短期的には経済の押し上げに役立つ可能性があります。しかし、それはまた、FRBが経済が困難に陥っている可能性があることを認めていることを意味します。
パウエル氏は、利下げは労働市場を支援し、インフレを抑制することが目的だと述べた。
パウエル氏は、FRBの決定が効果を発揮するには時間がかかると指摘している。「我々の行動は、ほとんどの場合、時間差を伴って経済状況に影響を与える」とパウエル氏は述べた。
民主党員の中にも不満を抱く者がいる。長年FRBを批判してきたエリザベス・ウォーレン氏はソーシャルメディアでこう述べた。
「今回の金利引き下げは、パウエル氏が金利引き下げをあまりにも長く待ちすぎたことを改めて認めたものだ。」
彼女は、金利の引き下げは消費者や住宅購入希望者にとっての救済を意味し、さらなる引き下げを望んでいると付け加えた。