マイクロソフトは、増大する AI エネルギー需要に応えるため、スリーマイル島原子力発電所を復活させる 20 年間の電力購入契約を締結しました。
規制当局の承認が得られれば、この契約によりマイクロソフトは原子力発電所から835メガワットのエネルギーにアクセスできるようになる。つまり、原子力発電所の100%の独占権を獲得することになる。
マイクロソフト、スリーマイル島の復興に合意
スリーマイル島の所有者であるコンステレーション・エナジー社は金曜日、マイクロソフトとの合意を発表した。同発電所は経済的理由により2019年に廃止されたが、2028年に再稼働する予定だ。
コンステレーションによれば、この契約に基づき、マイクロソフトはAIデータセンターの電力需要を満たす取り組みの一環として、再開した工場からエネルギーを購入する予定だという。
この原発は、1979年に米国史上最悪の原子力事故を受けて閉鎖された原子炉の隣にある。1979年の事故により、2基ある原子炉のうち1基が永久に閉鎖され、原子力産業に対する規制強化が進んだ。
復旧すれば、この発電所は837メガワットの電力を発電できるようになり、80万世帯以上の電力需要を満たすのに十分な量となる。
「この契約は、カーボンネガティブになるという当社のコミットメントをサポートし、電力網の脱炭素化を支援するマイクロソフトの取り組みにおける大きな節目です。」
マイクロソフトのエネルギー担当副社長、ボビー・ヒルズ氏。
この動きは、AI製品やサービスの需要増加によりテクノロジー企業がエネルギー消費量の急増に直面している中で起こった。これにより、企業はエネルギー消費量の多いデータセンターに電力を供給するための代替エネルギー源を探すようになった。
最近、マイクロソフトはAI需要による温室効果ガス排出量の増加を相殺しようと、オキシデンタル・ペトロリアムと炭素クレジット契約を締結した。
「マイクロソフトは、電力網の容量と信頼性のニーズを満たすために、炭素フリーのエネルギー源の開発にエネルギー供給業者と協力し続けています」とヒルズ氏は述べた。
コンステレーション社は、同発電所の再開に16億ドルを投入する予定と報じられているが、同発電所を再び稼働させるには、原子力規制枠組みからの規制承認も必要となる。これは、同社が同発電所の操業を2054年まで延長することになるライセンス更新に加えて必要となる。
スリーマイル島のユニット 1 を新しいクレーン クリーン エネルギー センターとして再稼働します。20 年間の契約を通じて、マイクロソフトはリニューアルしたプラントのエネルギーを使用して、PJM データ センターが使用する電力をカーボンフリー電力に一致させます。🧵詳細⬇️https://t.co/NfKGdJgMA0 pic.twitter.com/z9ydxDXw1U
— コンステレーション（@ConstellationEG）2024年9月20日
マイクロソフトがクリーンエネルギーへ移行
データセンターに電力を供給するためのエネルギー需要が高まる中、現在、議論の中心となっているのは代替のクリーンエネルギー源を見つけることです。Microsoft、Google、OpenAIなどのテクノロジー企業は、AIサービスやシステムに対する需要の高まりに刺激されて、データセンターでのエネルギー消費が急増していると報告しています。
グーグルは、データセンターのせいで2019年以降二酸化炭素排出量が約50％増加したことを明らかにした。同社は2030年までに実質ゼロを達成すると約束しているが、AIの拡大により達成は難しいかもしれない。
マイクロソフト社はまた、温室効果ガス排出量が増加しており、野心的な気候目標に脅威を与えていることを認めている。
同社は5月に、排出量が2020年以降3分の1近く増加しており、その主な要因はデータセンターの建設だと明らかにした。同社はまた、2030年までに「カーボンネガティブ」になることを約束している。
しかし、ブルームバーグによると、スリーマイル島の取引はマイクロソフトにとってゲームチェンジャーとなるだろう。この原子力発電所は、来年までにデータセンターをクリーンエネルギーで稼働させるというマイクロソフトの野心的な計画に貢献すると期待されている。また、シカゴ、オハイオ、ペンシルベニア、バージニアのデータセンター拡張にも電力を供給すると期待されている。
The Verge によると、このテクノロジー大手は最近、自社のデータセンターの燃料として次世代原子炉に賭けている。このソフトウェア大手は、小型モジュール炉 (SMR) の計画を実行できる人材を探し求めている。
マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏も「原子力エネルギーが気候問題の解決に役立つと強く信じている」と述べている。