アラスカ買収：「スワードの愚行」から5000億ドルの資産へ

1867 年、米国はロシアからアラスカを 720 万ドルで購入し、領土拡大の画期的な一歩を踏み出しました。現在ではアラスカ購入または「スワードの愚行」として知られるこの取引は、米国国務長官ウィリアム スワードによって画策されました。当時、アラスカは不毛で凍った荒野であるとみなされ、多くの人がこの取引を嘲笑しました。しかし、この買収の背後にある先見の明は計り知れないほど貴重であることが証明されました。アラスカの豊富な天然資源により、アラスカは今日では 5,000 億ドルを超える価値を持つ経済大国へと変貌を遂げたのです。

拡大の時代

19 世紀半ばは、1803 年のルイジアナ買収と 1848 年の米墨戦争による土地獲得に続き、米国が領土を拡大した時代でした。この状況で、ロシアがアラスカの売却に関心を示したとき、米国政府は、その影響力をさらに拡大し、太平洋地域における戦略的立場を強化する機会を見出しました。

交渉を主導したのは、アメリカの拡張を強く主張するウィリアム・スワードでした。購入は資金と資源の無駄だと嘲笑する国民や議員からの強い反対に直面したにもかかわらず、スワードは買収に全力を尽くしました。1867 年 3 月 30 日、米国はアラスカを 720 万ドルで購入することに合意しました。これは 1 エーカーあたり約 2 セントに相当します。

「スワードの愚行」と初期の懐疑論

当初、アラスカ購入は広く嘲笑された。批評家たちはこの取引を「スワードの愚行」または「スワードの冷蔵庫」と一蹴し、米国は愚かにも、ほとんど何も提供できない荒涼とした氷の地域を手に入れたと主張した。多くのアメリカ人は、特に国が南北戦争からまだ立ち直りつつある時期に、この購入は資金の浪費であると考えた。

このような懐疑的な見方にもかかわらず、スワードはアラスカが国家にとって貴重な資産となるだろうという信念を固く持ち続けた。

富の発見

アラスカの隠された富が表面化するのは、それほど時間が経たないうちに始まりました。19 世紀後半に金が発見され、ゴールド ラッシュが次々と起こり、この地域に移住者が流入し、経済活動が活発化しました。20 世紀初頭には、石油の発見によりアラスカの価値はさらに高まりました。1968 年に発見されたプルドー ベイの巨大な油田は重要な資源となり、トランス アラスカ パイプライン システムの建設により、米国の他の地域への石油輸送が可能になりました。

今日、アラスカの最大の資産は天然資源です。アラスカ州には石油、金、木材、魚類の膨大な埋蔵量があり、これらはすべて米国経済において重要な役割を果たしています。アラスカの石油産業だけでも年間数十億ドルを生み出し、州と国の収入を支えています。

賢明な投資

振り返ってみると、アラスカ購入は米国史上最も賢明な不動産取引の 1 つとして位置づけられます。かつては不必要で無駄な投資として嘲笑されていましたが、その後、米国の経済力の重要な一部となりました。石油、金など豊富な天然資源を有するアラスカの価値は、現在 5,000 億ドルを超えると推定されています。

当初は愚行とみなされていたこの購入は、現在では戦略的かつ経済的な勝利として認識されており、ウィリアム・スワードのアラスカへのアメリカの進出の構想は、国家の歴史における転換点として称賛されている。

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